Hij was waarschijnlijk de beroemdste voetbalfan ter wereld: Manolo, de man met de trommel. Nu is hij op 76-jarige leeftijd in Valencia overleden.
Onder zijn echte naam Manuel Caceres was hij niet zo bekend, maar wel onder zijn bijnaam Manolo – of “El del Bombo”, de man met de trommel, zoals hij in zijn Spaanse thuisland werd genoemd. Na een ziekenhuisopname met ademhalingsproblemen is een van de trouwste supporters van de Furia Roja, en waarschijnlijk de beroemdste voetbalfan ter wereld, overleden.
Manolo zat in het vliegtuig van het Spaanse nationale elftal
Manolo gold simpelweg als superfan, want sinds 1982 vergezelde hij zijn grote liefde, het Spaanse nationale elftal, naar in totaal tien wereldkampioenschappen. “Een van onze trouwste supporters, die ons altijd door dik en dun heeft begeleid, is overleden”, liet het nationale elftal weten: “We weten dat je ons hart sneller zult laten kloppen. Rust in vrede, Manolo.”
Als enige fan mocht Caceres regelmatig in het vliegtuig van het nationale elftal zitten. Bij zijn laatste wedstrijd was hij getuige van een spektakel en genoot hij van een 5-4 overwinning van zijn Spanjaarden in de kwartfinale van de Nations League tegen Nederland op 23 maart in het Mestalla-stadion in Valencia.
“Carrièrebegin” bij Huesca in 1972
Manolo begon met drummen in 1972, toen hij nog supporter was van de lagere klasse club UD Huesca. In 1979 maakte hij voor het eerst deel uit van de nationale ploeg en van 1982 tot 2010 miste hij geen enkele interland. Manolo had aangekondigd dat hij na het WK 2026 zou stoppen.
Zijn handelsmerken: de trommel en een Baskische muts
Niet alleen de trommel werd zijn handelsmerk, maar ook een oversized Baskische hoed, die hij meestal ook in Mestalla droeg. Tegenover het stadion runde Manolo een café (“El Bombo”) met een winkel: de fan was zelf een merk dat aanstekers, sjaals en zelfs wijn verkocht.
Hij keerde FC Valencia echter de rug toe omdat de club hem in 2001 een kaartje voor de Champions League-finale tegen FC Bayern had geweigerd. In plaats daarvan verscheen hij af en toe bij Real Madrid of FC Barcelona.
Manolo was ook de naamgever van de legendarische drummer die van 1977 tot 2002 voor sfeer zorgde in het Bökelbergstadion in Gladbach en eigenlijk Ethem Özerenler heette. Hij overleed al in 2008.
