“Dat doet me pijn”: Colapinto licht zijn boodschap tegen online haat toe

Franco Colapinto licht de achtergronden van zijn videoboodschap toe en benadrukt dat hij zich vooral zorgen maakt om zijn teamgenoten

Franco Colapinto heeft zich opnieuw uitgesproken tegen haatberichten op sociale media. Nadat onlangs ook monteurs en ingenieurs van Alpine het doelwit van vijandigheid waren geworden, publiceerde de Argentijn na de Grand Prix van Singapore een videoboodschap aan zijn fans. In Austin legt hij nu uit waarom hij zich genoodzaakt zag deze stap te zetten.

“Vooral mijn monteurs hebben veel haat over zich heen gekregen. Mijn ingenieurs ook – mensen uit mijn team die willen dat ik goed presteer en die me helpen om topprestaties te leveren”, zegt Colapinto wanneer hij wordt aangesproken op zijn videoboodschap. “Ik werk dagelijks met hen samen, en als ik zie dat ze zulke berichten krijgen, doet me dat in het algemeen pijn.”

In zijn verklaring had Colapinto aangekondigd zich terug te trekken van sociale media en benadrukt dat sommige fans een grens overschrijden, waaraan een einde moet komen. „Ik weet dat jullie denken dat jullie me hiermee verdedigen, maar jullie bereiken precies het tegenovergestelde. Het helpt noch mij, noch mijn toekomst”, had hij daarin gezegd.

In Austin herhaalt hij nu deze boodschap: “Ik denk dat er in elke sport en bij elke fanbase ook een schaduwkant is – de schaduwkant van haat, waarin mensen gemene reacties achterlaten en atleten niet helpen om hun beste prestaties te leveren”, zegt hij. “Voor mij zijn er de laatste tijd een aantal grenzen overschreden.”

Hij beschouwde de video als de laatste mogelijke stap om iets te veranderen. “Ik dacht dat het waarschijnlijk het laatste was wat ik nog kon doen: een verklaring publiceren waarin ik in zo’n video aan het woord ben. Het moest in ieder geval iets positiefs zijn, daarom wilde ik het absoluut doen.”

Medewerkers van Alpine komen in het vizier van de fans

Voor zover Colapinto weet, worden zijn teamleden zowel via persoonlijke berichten als via openbare reacties lastiggevallen. Hij kan dat echter niet met zekerheid zeggen: „Ik heb hun mobieltjes niet, maar voor zover ik begrijp, ontvangen ze berichten en reacties. Zoals gezegd, daar werd voor mij gewoon een grens overschreden”, zegt hij.

Het gaat onder andere om monteurs die aan de auto van de Argentijn werken. Als bijvoorbeeld aanpassingen aan de voorvleugel tussen twee kwalificatiesessies niet het gewenste resultaat opleveren, worden zij soms verantwoordelijk gehouden voor een moeilijke sessie en vervolgens vijandig bejegend.

Colapinto ziet hierin echter geen oplossing voor het fundamentele probleem. Volgens eigen zeggen spreekt hij hier al geruime tijd over en had hij gehoopt dat de situatie zou verbeteren: „Ik spreek hier waarschijnlijk al sinds de laatste tien races over. Ik doe mijn best, maar ik had het gevoel dat er nog steeds grenzen werden overschreden.”

„De video was dus het laatste wat ik kon doen. En ik denk dat het heeft geholpen.”

Colapinto: Haat is geen puur Formule 1-probleem

De Argentijn benadrukt dat hij zelf relatief goed met dergelijke opmerkingen kan omgaan. Hij leest ze nauwelijks en schenkt er weinig aandacht aan. Andere mensen kunnen er echter veel zwaarder door worden geraakt – juist daarom vindt hij het belangrijk om het onderwerp in het openbaar aan te kaarten.

“Dat zag je ook bij Max. Hij heeft zich er eveneens over uitgelaten. Er gebeurt momenteel heel veel om ons heen”, zegt Colapinto. “Het is een probleem dat we tegenwoordig in de sport hebben – in de sport en op veel verschillende gebieden van het leven. Kunstenaars, acteurs, het is overal.”

Zijn oproep richt zich daarom niet alleen tot Formule 1-fans: „Mij raakt het persoonlijk niet al te zeer. Ik let niet zo op die opmerkingen en schenk er niet veel aandacht aan. Maar sommigen raken er nu eenmaal wel door. En juist daarom moeten we de aandacht hierop vestigen. We moeten dit verbeteren, en hopelijk draagt deze video daar een klein beetje aan bij.”