Dinsdag spelen Portugal en Noord-Macedonië om het WK-ticket. Dus “alles of niets” – een enorm belangrijk spel voor beide partijen. Cristiano Ronaldo twijfelt er niet aan wie er gaat winnen.
“Dit wordt een van de moeilijkste wedstrijden voor ons, maar ook een van de spannendste. We zijn 90 minuten verwijderd van de wereldbeker en we willen onze jeugddroom waarmaken. Maar niet alleen de onze, maar de droom van heel Noord-Macedonië,” zei middenvelder Eljif Elfmas, misschien wel de beste voetballer in de gelederen van de underdogs, in de aanloop naar de volgende grote krachtmeting voor zijn natie.
Maar het belang van de wedstrijd is voor beide partijen even groot, zo maakte Cristiano Ronaldo maandag op de persconferentie nog eens duidelijk: “Voor ons is het ook de wedstrijd van ons leven.” CR7 bedankte de fans voor hun onvoorwaardelijke steun in de vorige wedstrijd in Porto tegen Turkije. “Ik vraag nu om hetzelfde of zelfs meer, te beginnen met de hymne. Ik wil dat als het volkslied stopt, iedereen blijft zingen.
“Als het zo gaat als donderdag, weet ik zeker dat we winnen,” zei de topscorer aller tijden van de nationale ploeg.
In de met 3-1 gewonnen halve finale van de play-offs tegen Turkije speelde Cristiano Ronaldo meer een bijrol, was niet echt goed in de wedstrijd. De aanvaller denkt dat daar dinsdag tegen het angstige Noord-Macedonië verandering in moet komen. Op CR7 kan meestal vertrouwd worden in wedstrijden als deze.
CR7: “Kan elk team in de wereld verslaan”
De rollen voor de wedstrijd zijn natuurlijk duidelijk, maar dat waren ze ook bij de 1-0 nederlaag van Italië tegen Noord-Macedonië – en wham, het waren de Italianen die weer een WK misliepen. “We weten dat ze een zeer goed georganiseerd team zijn, ze hebben hun sterke punten. Dat respecteren wij ook. Maar ik denk dat als Portugal op zijn best is, ze elk team ter wereld kunnen verslaan”, boorde Cristiano Ronaldo in de uren voor deze knock-outfinale voor het WK-ticket voor Qatar 2022 nog maar eens van zelfvertrouwen.
Want: “Ik wil bij de wereldbeker zijn!” Het zou zijn vijfde zijn na 2006, 2010, 2014 en 2018.
