Chelsea FC zet hun ongekende neergang voort in Brighton. Coach Liam Rosenior valt na afloop zijn team aan, de fans doen het hem aan. Zal hij in het weekend nog steeds de leiding hebben?
Deze twee woorden zouden genoeg zijn geweest om de stemming van Liam Rosenior op dinsdagavond te categoriseren. Toen de coach van Chelsea werd gevraagd of het de donkerste dag van zijn ambtsperiode tot nu toe was, antwoordde hij: “Veruit”.
Na de 3-0 nederlaag bij Brighton hebben de Blues voor het eerst sinds 1912 vijf competitiewedstrijden op rij verloren en de ineenstorting van de afgelopen weken is ongekend. Er lijkt iets gebroken te zijn op Stamford Bridge na de verpletterende Champions League-uitwedstrijd tegen Paris Saint-Germain (2:5/0:3), zoals de furore rond Enzo Fernandez liet zien. “Fuck off”, scandeerden de Chelsea-fans in Brighton in de richting van Rosenior.
“Er moet hier iets fundamenteel veranderen – onmiddellijk”
En Rosenior gaf de woede bijna ongefilterd door aan zijn team. “Dat was in alle opzichten onacceptabel, onacceptabel qua houding”, riep de coach, die zijn spelers altijd publiekelijk had verdedigd. “Ik ben verdoofd, ik ben zo boos. Er moet hier iets fundamenteel veranderen – onmiddellijk.”
Het is niet onmogelijk dat de bazen van de club rond mede-eigenaar Behdad Eghbali, die aanwezig was in Brighton, het ook zo zien. Wordt het Rosenior-project, dat contractueel tot 2032 loopt, een intermezzo van minder dan vier maanden? Hoewel de Premier League weer in de top vijf van de ranglijst kan komen voor de Champions League, zullen de Blues er nauwelijks bij zijn met minstens zeven punten achterstand. En zondag spelen ze tegen het in vorm verkerende Leeds United in de halve finale van de FA Cup voor hun laatste kans op de titel dit seizoen.
In deze gemengde situatie koos Rosenior voor iets wat zijn team nu nog maar sporadisch laat zien: hij verdedigde naar voren. “Er is een gebrek aan teamgeest en zelfvertrouwen,” stelde hij vast. “Ik kan deze prestatie niet verdedigen. Het vertegenwoordigt deze voetbalclub niet, het vertegenwoordigt niets wat ik van het team wil en dat moet veranderen. De professionaliteit was er niet.”
Een maximum van “drie of vier spelers” toonde de nodige instelling. “Of je nu voor deze topclub speelt of voor een andere voetbalclub, alleen al het verwijt dat je de handdoek in de ring gooit is onacceptabel. Meer ga ik er niet over zeggen. Ik ben diep gekwetst.”
Een coach die zijn team aanvalt, waarvan sommigen nog steeds publiekelijk rouwen om zijn voorganger: minder dan een jaar na het winnen van de wereldbeker voor clubs is Chelsea FC precies de chaotische club die door sommigen al lange tijd wordt gezien vanwege het krankzinnige transferbeleid.
