Cadillac: deze coureurs zouden Valtteri Bottas kunnen vervangen

De toekomst van Valtteri Bottas bij Cadillac blijft onzeker – TWG zet in op Colton Herta, maar als alternatief wint ook Frederik Vesti aan belang

De toekomst van Valtteri Bottas bij Cadillac blijft onzeker. De Fin zelf benadrukt nog steeds dat hij ook voor het komende seizoen een geldig contract heeft. De bevestiging van Sergio Perez voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico ging echter niet gepaard met een overeenkomstige aankondiging over zijn teamgenoot.

Dit voedt de speculaties over de toekomst van de 37-jarige coureur, wiens verblijf bij het Amerikaanse team geenszins als zeker wordt beschouwd. De kwestie lijkt daarbij verder te gaan dan louter een beoordeling van de prestaties op het circuit.

Cadillac is een project waaraan General Motors en TWG deelnemen – met verschillende besluitvormingsniveaus en belangen die op één lijn moeten worden gebracht. De keuze van de tweede coureur vormt een van de eerste stresstests voor dit evenwicht, aangezien er blijkbaar geen eensgezinde positie is.

TWG dringt aan op Colton Herta, omdat men een Amerikaanse coureur wil integreren in het project, dat zijn Amerikaanse identiteit tot een centraal element heeft gemaakt. Herta heeft in Brazilië de nodige stappen afgerond voor het verkrijgen van de FIA-superlicentie en daarmee de laatste formele hindernis voor een mogelijk debuut genomen.

Dat is een belangrijke stap, vooral gezien de middelen die zijn geïnvesteerd om Herta tijdens de vrije trainingen ervaring te laten opdoen. Cadillac lijkt echter een ander standpunt in te nemen.

Het aan General Motors gelieerde deel zou er eerder in geïnteresseerd zijn om de continuïteit van het technische project te waarborgen en Bottas nog een seizoen te behouden. De Fin had de uitdaging aangenomen in het besef van de moeilijkheden die een team in zijn debuutseizoen ondervindt.

Waarom nu ook Frederik Vesti in de race is

Met zijn ervaring van meer dan tien jaar in de Formule 1 wordt Bottas gezien als een waardevolle aanwinst in een fase waarin de ontwikkeling van de auto nog steeds prioriteit heeft. Het echte nieuws betreft echter een derde naam: Frederik Vesti.

De 24-jarige Deen, die al geruime tijd banden heeft met Mercedes en momenteel reservecoureur is, is een kandidaat die serieus genomen moet worden. Sinds 2025 rijdt Vesti in de IMSA voor Action Express – een team dat een Cadillac V-Series.

Deze ervaring heeft hem in staat gesteld om rechtstreeks in contact te komen met de motorsportomgeving van General Motors en naam te maken bij de verantwoordelijken voor de raceprogramma’s van de Amerikaanse fabrikant.

De reacties op het werk van Vesti zijn zonder uitzondering positief. Met name de beoordelingen van Eric Warren, vicepresident van de motorsportprogramma’s bij General Motors, hebben het aanzien van de Deen versterkt.

Het gaat dus niet om een kandidaat die louter is voortgekomen uit de noodzaak om een alternatief voor Bottas en Herta te vinden, maar om een coureur die Cadillac al heeft kunnen beoordelen in het kader van een van zijn officiële programma’s.

Vesti heeft bovendien een interessant profiel voor een Formule 1-team. Als vicekampioen van het Formule 2-seizoen 2023 is hij nog steeds actief in de omgeving van Mercedes, neemt hij deel aan ontwikkelingsactiviteiten en heeft hij ervaring opgedaan achter het stuur van Formule 1-auto’s.

De strijd om de tweede cockpit blijft spannend

Het IMSA-programma heeft zijn voorbereiding met een extra dimensie uitgebreid: hij moest zich bewijzen in een categorie waarin de samenwerking met ingenieurs, het racemanagement en het aanpassingsvermogen een centrale rol spelen.

Zijn mogelijke promotie zou een andere oplossing betekenen dan de twee overige opties. Bottas zou ervaring en continuïteit garanderen, Herta zou tegemoetkomen aan de wens van TWG om in te zetten op een Amerikaanse coureur, terwijl Vesti Cadillac de mogelijkheid zou bieden om te investeren in een jonge coureur die binnen de eigen sportorganisatie al bekend en gewaardeerd is.

Op de achtergrond spelen ook de zakelijke kwesties rond TWG, waarover geruchten de ronde deden over mogelijke transacties op sportgebied. Een scenario dat het besluitvormingsproces nog ingewikkelder maakt, omdat de sportieve eisen van het team en de strategieën van de aandeelhouders op elkaar moeten worden afgestemd.

Bottas zelf blijft optimistisch. In Interlagos benadrukte hij dat beslissingen over zijn toekomst door de raad van bestuur moeten worden genomen. Hij maakte duidelijk dat hij geen aanwijzingen had ontvangen die zijn contractuele positie zouden veranderen.

Het enige wat op dit moment zeker is, is dat Cadillac nog geen keuze heeft gemaakt voor de tweede coureur. En hoewel Herta de door TWG gesteunde kandidaat blijft, verdient ook de positie van Vesti aandacht. De Deen kan rekenen op belangrijke pleitbezorgers binnen General Motors en op een reeds gevestigde professionele relatie met de fabrikant.