Met ambitieuze NBA-talenten wilden de VS wereldkampioen basketbal worden. Uiteindelijk winnen ze niet eens een medaille. Canada, aan de andere kant, slaagt in een première
De basketbalsterren van de VS verloren ook de bronzen medaille op het wereldkampioenschap in Azië, twee dagen na hun halve finale tegen Duitsland. In de derde plaats verloor de ploeg van hoofdcoach Steve Kerr met 118-127 (111-111, 56-58) na overtime van Canada en eindigde het toernooi zo op de vierde plaats. De Canadezen daarentegen wonnen zondag voor het eerst een medaille op een WK in Manilla, onder leiding van sterspeler Shai Gilgeous-Alexander (31 punten, twaalf assists) en topverdediger Dillon Brooks (39 punten).
Zelfs een sensationele actie van Mikal Bridges, die aan het einde van de reguliere speeltijd opzettelijk een vrije worp miste en na zijn eigen rebound een driepunter omzette om gelijk te maken, was niet genoeg voor het Amerikaanse team. De VS leken de wedstrijd om de bronzen medaille niet meer serieus te nemen in de Mall of Asia Arena voor 10.666 toeschouwers. Paolo Banchero, Brandon Ingram en Jaren Jackson Jr. speelden niet eens mee vanwege gezondheidsredenen.
USA wil met een gewijzigde ploeg naar de Olympische Spelen
Achter Anthony Edwards (24 punten) en Austin Reaves (23) overtuigden te weinig profs van de Amerikaanse ploeg vol NBA-profs. Bovendien was de verdediging opnieuw troosteloos. Twee dagen eerder hadden de VS de halve finale met 111-113 verloren van Duitsland en zo voortijdig hun zesde WK-titel misgelopen.
De Amerikanen zijn met hun WK-resultaat echter wel gekwalificeerd voor de Olympische Spelen van 2024. In Parijs wordt een ander team verwacht. Er wordt gespeculeerd over de terugkeer van spelers als Kevin Durant, Devin Booker of Jayson Tatum. De wat oudere supersterren Stephen Curry (35 jaar) en LeBron James (38) zouden ook een comeback kunnen maken voor de Olympische Spelen.
