De voormalige Braziliaanse international Brito is overleden. Dat hebben de voetbalbond en de familie van de wereldkampioen van 1970 bekendgemaakt. Volgens hun mededeling is de voormalige verdediger donderdag op 86-jarige leeftijd overleden.
“Brito heeft ons verlaten als een van de grootste verdedigers in de geschiedenis van het Braziliaanse voetbal. Zijn bijdrage aan de WK-overwinning in 1970 zal ons allen bijblijven”, aldus de voorzitter van de Braziliaanse voetbalbond, Samir Xaud. “Ik betuig mijn respect aan dit idool van ons land. Moge zijn vechtlust als inspiratie dienen voor onze spelers die deelnemen aan het wereldkampioenschap.”
Brito speelde jarenlang succesvol voetbal, maar verliet het Zuid-Amerikaanse continent nooit. Hij won talrijke titels, maar het onbetwiste hoogtepunt was de wereldtitel in 1970. Brito behoorde tijdens het toernooi tot de basisopstelling en stond in elke wedstrijd op het veld; ook in de finale tegen Italië (4-1) wist de man met rugnummer 2 te overtuigen.
45 interlands voor de recordwereldkampioen
In totaal speelde Brito tussen 1964 en 1972 45 interlands voor de recordwereldkampioen – hij nam twee keer deel aan wereldkampioenschappen, in 1970 en daarvoor al in 1966 tijdens het WK in Engeland, waar hij één keer werd ingezet. Hij scoorde geen enkel doelpunt voor Brazilië. Vanwege zijn fysieke aanwezigheid kreeg hij de bijnaam “Herkules”.
De clubs waar hij speelde, lezen als een Who’s Who van het Zuid-Amerikaanse voetbal: Vasco da Gama, Internacional Porto Alegre, Flamengo Rio de Janeiro, Cruzeiro Belo Horizonte, Botafogo, Corinthians São Paulo en bijvoorbeeld Athletico Paranaense staan in zijn cv. Hij beëindigde zijn carrière in 1980 op de voor een voetballer hoge leeftijd van 40 jaar.
De WK-start van de Brazilianen werd overschaduwd door het overlijden van de wereldkampioen. De Seleção begint zondag om 0.00 uur Midden-Europese zomertijd in East Rutherford, nabij New York, aan het WK van dit jaar met de lastige openingswedstrijd tegen Afrikaans kampioen Marokko. Andere tegenstanders van de Zuid-Amerikanen in de groepsfase zijn op zaterdag 20 juni Haïti (02.30 uur) en tot slot op donderdag 25 juni Schotland (00.00 uur).
