Na een pauze van enkele maanden maakt Ruben Amorim een nieuwe start bij Milan. De doelstellingen bij de Rossoneri zijn duidelijk: het kampioenschap moet binnengehaald worden. Met een dure aanwinst en, in het beste geval, een stijlvolle aanpak.
Antonio Conte, Massimiliano Allegri, Maurizio Sarri of ook Luciano Spalletti: de trainerscarrousel in de Serie A werd de afgelopen jaren altijd gekenmerkt door het feit dat hij ononderbroken met dezelfde passagiers op andere en vervolgens weer dezelfde paarden in een cirkel ronddraaide.
AC Milan heeft onlangs een soort uitweg uit deze altijd terugkerende rotatie van coaches gevonden door zich half juni te versterken met Ruben Amorim. De Portugees kwam als vervanger van Allegri, die – hoe kan het ook anders – voortaan bij Napoli aan de zijlijn staat.
Nieuwe wegen naar oude doelen?
De bijna exotisch aandoende nieuwe trainer in de modemetropool wordt bij de Rossoneri echter geconfronteerd met de aloude verwachtingen. „We moeten AC Milan weer terugbrengen naar zijn grootse en roemrijke verleden. We spelen om te winnen, niet om niet te verliezen”, verwoordde clubbaas Gerry Cardinale de Milanese wensen tijdens de persconferentie ter gelegenheid van Amorims aantreden duidelijk.
Het komt dan ook goed uit dat ook de nieuwe trainer zelf zijn zinnen heeft gezet op titels. „Natuurlijk willen we de seconda stella”, aldus de voormalige coach van ManUnited over het 20e kampioenschap, die in één adem echter de verwachtingen tempert: „We weten dat het moeilijk zal worden.”
Ook de inhoudelijke heroriëntatie zou wel eens lastig kunnen uitpakken, als we de Portugees mogen geloven. “Ik heb het grootste respect voor Allegri, maar het is duidelijk dat we verschillende visies hebben”, legt hij uit, en hij concretiseert: “Ik wil de tegenstander domineren, ik wil de bal zo snel mogelijk terugwinnen, voetbal spelen dat mooi is om naar te kijken en waar de fans plezier aan beleven. Het duurt even voordat de motor aanslaat.”
Volgens Amorim gaat het dan ook om „een langetermijnproject”, waarbij hij niettemin hoopt „vanaf het begin al iets van mijn spel” te kunnen laten zien. Na een sportief gezien nogal matig seizoen – ondanks het ontbreken van Europese verplichtingen – gaat het er nu immers ook om de fans weer aan boord te krijgen. Niet alleen door te winnen, maar ook door dat op stijlvolle wijze te doen.
Juichen Goncalo Ramos en Modric samen?
Daarbij is er steun van een dure aanwinst: Goncalo Ramos moet als doelpuntenmaker vooral de harten van de rood-zwarte supporters veroveren. En volgens zijn trainer heeft hij daar alles voor in huis. „Jullie hebben hem immers tegen Kroatië gezien: hij had drie tegenstanders op de hielen en toch scoorde hij een doelpunt”, prees Amorim de maker van de Portugese winnende treffer in de zestiende finale van het WK en voegde eraan toe: „Ik wil hem de hele tijd op dit niveau zien spelen.”
Daar zou ook een speler blij mee kunnen zijn die de nieuwe spits van Milan tijdens het WK in zijn hart heeft geraakt: Luka Modric, die Amorim absoluut wil overtuigen om nog een jaar bij de Rossoneri te blijven. „We willen hem behouden”, maakte de 43-jarige duidelijk met het oog op de ruim tweeënhalf jaar jongere Kroaat, en benadrukte het „cruciale belang” dat Modric, zelfs als invaller, nog zou kunnen hebben: „Ik zeg niet dat hij elke wedstrijd zal spelen, maar we willen op hem kunnen rekenen.”
Vaste rol voor Pulisic – Twee jongeren verrassen
Amorim wil zich in ieder geval – mogelijk ook vanwege het hoge bedrag dat hij voor zijn nieuwe spits heeft neergeteld – eerst een nauwkeurig beeld vormen van de huidige selectie, voordat er verdere grote aankopen worden gedaan. Voor Christian Pulisic, die hij als omgekeerde vleugelspeler inzet, heeft hij daarbij net zo goed een vaste rol weggelegd als voor de onlangs uitgeleende Samu Chukwueze en de jonge talenten Aurelien Guernier en El Hadji Malick Cissé. „Ze zullen bij ons aan de slag gaan”, verklaarde de Milan-coach over het Primavera-duo, dat tijdens de voorbereiding – gezien de recent bekritiseerde talentontwikkeling in Italië – net zo goed voor een verrassing zou kunnen zorgen als de aanstelling van hun trainer.
