De FIA heeft tijdens het Europees rallykampioenschap een nieuw AI-camerasysteem getest dat toeschouwers in verboden zones moet identificeren om de veiligheid te verhogen
De internationale autosportfederatie FIA werkt aan het nog veiliger maken van de rallysport. Tijdens het Europees rallykampioenschap (ERC) is met succes een camerasysteem met kunstmatige intelligentie (AI) getest dat toeschouwers in verboden zones identificeert. Zo kan het veiligheidspersoneel snel ingrijpen en zorgen voor een vlot verloop van de rally.
Het systeem werd gebruikt tijdens de ERC-seizoensopener in Spanje, de Rally Sierra Morena. De camera’s registreren fans die zich in rode zones bevinden, dat wil zeggen in delen van de klassementsproeven die voor toeschouwers zijn afgesloten. Bij rallysport komen de fans heel dicht bij de snelle auto’s, daarom is het bijzonder belangrijk dat het veiligheidsconcept van de organisatoren wordt nageleefd.
De klassementsproeven zijn vaak meerdere kilometers lang, zodat niet elk gebied door de sportcommissarissen kan worden gecontroleerd. Het camerasysteem helpt het veiligheidspersoneel om het overzicht te behouden en indien nodig in te grijpen. Maar hoe worden de camera’s gebruikt?
Camera’s op auto’s geïnstalleerd
Het gaat niet om klassieke bewakingscamera’s die bij de klassementsproeven worden geïnstalleerd, maar om camera’s die op de rallyauto’s zijn gemonteerd. Deze filmen sowieso de gebieden op de klassementsproeven en de AI herkent of er toeschouwers in afgesloten gebieden aanwezig zijn. Als een camera een overtreding van een toeschouwer constateert, wordt dit gemeld en kan er worden ingegrepen voordat de volgende auto het gebied passeert.
Omdat er geen mens de beelden hoeft te interpreteren, maar de AI onmiddellijk een melding geeft, is de inspanning voor het veiligheidspersoneel overzichtelijk. De ervaringen met het gebruik van het systeem worden momenteel geëvalueerd. De première was een succes, zodat de camera’s in de toekomst bij andere rally’s kunnen worden ingezet.
FIA-veiligheidschef Nuno Costa: “De veiligheid van de toeschouwers is van fundamenteel belang in de rallysport. De klassementsproeven vinden vaak plaats in de natuur en onder onvoorspelbare omstandigheden. Ervoor zorgen dat de fans zich in veilige zones bevinden, is een grote uitdaging en verantwoordelijkheid. Het AI-camerasysteem brengt ons een grote stap verder op het gebied van bewaking en risicobeheer tijdens evenementen.”
Fans en rallysport moeten zo worden beschermd
“Het systeem is niet bedoeld om de fans te beperken, maar om hen te beschermen”, verduidelijkt hij. “Het stelt de officials in staat om snel te reageren en onmiddellijk in te grijpen voordat er ongelukken gebeuren.” FIA-hoofd wegracen Emilia Abel voegt hieraan toe: “We hebben goede systemen op wereldkampioenschapsniveau, maar de veiligheid van de toeschouwers is ook op lager, nationaal en regionaal niveau erg belangrijk voor ons, daarom is het belangrijk dat ook daar iets wordt ontwikkeld.”
“Rally is misschien wel de meest spectaculaire vorm van motorsport, want er is niets vergelijkbaars met het zien van de auto’s in actie tijdens een klassementsproef”, vervolgt Abel. ”We willen dat de fans hier veilig van kunnen genieten. Het AI-systeem kan een groot verschil maken, omdat de organisatoren nu beschikken over een nieuw instrument dat in realtime informatie over de evenementen kan leveren.”
“Voor ons is de boodschap belangrijk: het gaat om de bescherming van de toeschouwers, maar ook om de bescherming van de sport”, verduidelijkt Abel. ‘We willen dat de rallysport blijft groeien, want de komende jaren gaan we een spannend nieuw tijdperk tegemoet.’ Met dergelijke veiligheidssystemen zou het gemakkelijker kunnen worden om rally’s goed te keuren, aangezien veiligheidsconcepten een cruciale rol spelen.
