Dat is een enorme verrassing: Nico Williams (22) heeft vrijdag totaal onverwacht zijn contract bij Athletic Bilbao verlengd tot 2035 en daarmee de gegadigden uit Barcelona en München afgewezen.
Het was eigenlijk alleen nog maar de vraag wanneer de transfer van Nico Williams deze zomer bekend zou worden gemaakt. FC Barcelona flirtte openlijk met de Europees kampioen van 2024 en kreeg daarvoor zelfs een berisping van Athletic Bilbao. Op de achtergrond werkte FC Bayern eraan om de razendsnelle linksbuiten toch te overtuigen om naar München te komen.
Beide clubs gaan echter met lege handen naar huis, want Nico Williams, die zich tot nu toe had verzet tegen een verlenging van zijn contract dat tot 2027 liep, heeft volledig onverwacht zijn handtekening gezet onder een nieuw contract tot 2035. De jongere broer van teamgenoot Inaki Williams bindt zich dus voor tien jaar aan zijn club van zijn hart. De afkoopclausule, die voorheen inclusief belastingen 64 miljoen euro bedroeg, is volgens Bilbao met “meer dan 50 procent” verhoogd en schraapt daarmee de grens van 100 miljoen euro.
“Als het gaat om het nemen van beslissingen, weegt mijn hart het zwaarst”, zegt Nico Williams in een videoboodschap: “Ik ben waar ik wil zijn, bij mijn mensen, dit is mijn thuis. Aupa Athletic.”
In de video “beklad” Nico Williams een muurschildering van zichzelf in Bilbao. Niet zonder reden: eind juni hadden onbekenden juist die muurschildering beklad met de woorden “Of je nu gaat of blijft, je respect ben je kwijt”. Bilbao had daarop zelfs een verklaring gepubliceerd.
De onderhandelingen met Barcelona waren onlangs vastgelopen
In Barcelona zullen ze ook wel hun bedenkingen hebben. Het is nu al de derde mislukte poging om Nico Williams naar Catalonië te halen. De verantwoordelijken hadden zich eigenlijk optimistisch getoond. Maar uiteindelijk zouden de onderhandelingen zijn vastgelopen omdat Nico Williams en zijn adviseurs “onaanvaardbare” garanties eisten, die een gegarandeerde registratie van de speler inhielden.
Dani Olmo had onlangs nog om vertrouwen gevraagd. Nico Williams’ teamgenoot in het Spaanse nationale elftal moest weliswaar ook enkele wedstrijden aan zich voorbij laten gaan vanwege problemen met de registratie, maar zei desondanks tegen Marca: “Uiteindelijk is alles opgelost. Het is duidelijk dat er door alle gebeurtenissen twijfels kunnen bestaan. Ik had het volste vertrouwen in de club. Het was geen onderwerp dat me zorgen baarde en ik kon spelen.” Woorden die Nico Williams blijkbaar niet konden overtuigen.
In München was Nico Williams een serieuze optie voor de gewenste linksbuiten. Sinds vrijdag is echter duidelijk dat de optie uit Bilbao in ieder geval wegvalt voor FCB-sportdirecteur Max Eberl.
