Zoals verwacht moet SSC Napoli op zoek naar een nieuwe trainer. Nog op de avond na de laatste wedstrijd van het seizoen is het nieuws officieel bekendgemaakt: Antonio Conte verlaat de club.
Ook al duurde het hoofdstuk Antonio Conte in Napels slechts twee jaar, toch kan het over het algemeen als een succesvol kort verblijf worden beschouwd – afgezien van de magere prestatie in de Champions League 2025/26 (30e plaats).
De in Lecce geboren Zuid-Italiaan had de kampioen van 2023, na het slechtste seizoen van een regerend kampioen in de geschiedenis van de Serie A tot nu toe, volledig omgegooid en leidde de club in zijn eerste jaar meteen terug naar de top en naar de Scudetto, de vierde in totaal voor de traditionele club.
“Het was mij een eer”
Na het nu behaalde vice-kampioenschap, inclusief ticket voor de door Conte zelf niet altijd even gewaardeerde Champions League, trekt de 56-jarige de stekker eruit. Ook bij zijn vorige clubs Tottenham (2021 tot 2023), Inter (2019 tot 2021), Chelsea (2016 tot 2018), het Italiaanse nationale elftal (2014 tot 2016) en Juventus (2011 tot 2014) stond hij niet bekend als iemand die lang bij een club bleef.
“Het was mij een eer om een zo prestigieuze club als SSC Napoli te coachen”, zei Conte na de laatste wedstrijd van het seizoen, de 1-0-overwinning op Udine in het eigen Stadio Diego Armando Maradona, nadat hij tijdens de ereronde al uitgebreid de fans had bedankt.
Tijdens zijn toespraak deed Conte ook een boekje open en onthulde hij dat hij zijn besluit al geruime tijd geleden aan SSC-eigenaar Aurelio de Laurentiis had voorgelegd: “Ik heb de voorzitter enkele weken geleden op de hoogte gebracht van mijn beslissing. Maar hij zei me dat Napels mijn thuis zou blijven, mocht ik van gedachten veranderen voor het einde van het seizoen.” Maar dat deed de coach niet.
Komt Allegri?
Hoe gaat het nu verder? Sinds de Squadra Azzurra opnieuw het WK heeft gemist (1-4 na strafschoppen in de play-offs in Bosnië) en het daaropvolgende vertrek van Gennaro Gattuso, wordt Conte in verband gebracht met een tweede aanstelling als bondscoach. Iets wat de coach zelf een tijdje geleden ook al had aangewakkerd: “Als ik bondsvoorzitter was, zou ik mezelf in overweging nemen.”
Bij de Vesuvius wordt ondertussen Massimiliano Allegri sterk getipt als favoriet van patron de Laurentiis, die onlangs zijn club niet heeft verkocht ondanks een bod van twee miljard euro. De huidige Milan-coach ligt bij de Rossoneri onder vuur.
