Szintén Pep Guardiola határozott közbelépésének köszönhetően mentett pontot a Manchester City az FC Liverpool otthonában. Az edző így képes volt lazán mérsékelni Kevin De Bruyne dühét
Bátornak kell lenni ahhoz, hogy egy csúcsmeccsen 68 perc után lecseréld Kevin De Bruyne-t. És először is sikerülnie kell, hogy jól csináld. Pep Guardiolának ez a kettős bravúr vasárnap Liverpoolban sikerült.
Nem a Manchester City népszerűtlen beavatkozása ellenére, hanem annak köszönhetően mentette meg a címvédő 1-1-es döntetlent a Vörösökkel – ebben utólag a megfigyelők is egyetértettek. Guardiola e tekintetben higgadtan tudta kezelni azokat a képeket, amelyeket döntése kezdetben kiváltott: De Bruyne szabályosan letapsolta edzőjét, de azonnal hangos szóváltásba kezdett vele, amit a liverpooli szurkolók kárörvendően éljeneztek, mielőtt rosszkedvűen leült volna a kispadra.
„Örülök, hogy ezt látom. Szeretem, amikor dühös, ez jó” – kommentálta a jelenetet Guardiola a végső sípszó után. De Bruyne eközben már újra „boldog”. Talán már rájött, hogy az ő cseréje most az egyszer inkább javított, mint rontott a Man City játékán
Guardiola: De Bruyne nélkül „jobban teljesítettünk „
Alexis Mac Allister egyenlítő büntetője (50′) után nagyjából 20 perccel „cunaminak tűnt”, amit a Vörösök műveltek a csapatával, csodálkozott Guardiola. „Ó, Istenem!” Elsősorban ennek a fázisnak volt köszönhető, hogy a Man City mindössze 47 százalékos labdabirtoklással és 82,1 százalékos földalatti passzaránnyal fejezte be a mérkőzést saját mércéjéhez képest – utoljára az előző szezon 12. játéknapján, az Arsenal elleni 3-1-es vereség alkalmával volt ennél rosszabb mindkét adat (36 és 72,3 százalék)
Miután azonban Guardiola lecserélte De Bruyne-t és Julian Alvarezt Mateo Kovacicra és Jeremy Dokura, a cunami legalább egy kicsit alábbhagyott. „Azért hoztam meg a döntést, mert tudtam, hogy mi hiányzik nekünk. Valamit tenni akartam, hogy egy kicsit visszahozzuk a játékot a mi oldalunkra” – magyarázta Guardiola. „Mateóval, Johnnal és Rodrival aztán megvolt a minőségünk ahhoz, hogy játsszunk és megtartsuk a labdát” – a „legjobb presszingű csapat ellen, amit valaha láttam”.
Röviden: „Ezután”, azaz De Bruyne nélkül „jobban teljesítettünk. De” – tette hozzá gyorsan Guardiola: „Mit is mondhatnék Kevinről… szükségünk van rá, és ő fontos”. A játékmester ezt nem utolsósorban akkor hangsúlyozta, amikor egy zseniális sarokrúgással előkészítette a Man City vezetését, és ezzel begyűjtötte 13. gólpasszát az elmúlt tizenkét meccsen. Ami csak még figyelemreméltóbbá tette Guardiola 69. percben hozott döntését
