John Stones frusztráló szezont tudhat maga mögött a Manchester Citynél, és még a karrierje befejezésén is gondolkodott. Thomas Tuchel váratlanul felvidította.
A jelenlegi szezon még fiatal, de John Stonesnak már csak hét Premier League-meccs hiányzik ahhoz, hogy elérje a tavalyi teljesítményét. Miután novemberben egy lábsérülés már megakadályozta a játékban, februárban combproblémák vetettek véget a szezonjának. Stones annyira frusztrált volt, hogy fontolóra vette karrierje befejezését. Ezt a Manchester City védője a BBC-nek árulta el.
„Nem akartam ezt”, de „elegem volt abból, hogy olyan profi legyek, és megpróbáljak mindent megtenni, ami tőlem telik, majd újra és újra összeomljak, és ne legyenek válaszok. Nagyon nehéz helyzet volt” – árulta el a most 31 éves játékos. „Eljön egy pont, amikor már nem tudod, miért történik ez, és még nehezebb, ha annyira igyekszel, vagy rendkívül profi vagy, hogy játszhass.”
Amióta 2016-ban az Everton FC-től a ManCity-hez igazolt, Stones soha nem játszott több mint 27 bajnoki mérkőzést egy szezonban, amely Angliában valójában 38 játéknapot tartalmaz. Csak négy a kilenc szezonból haladta meg a 20 mérkőzéses határt, utoljára 2022/23-ban 23-mal. Néhány hónappal ezelőtt Stonesnak nyilván elege lett. „Gondolkodtam azon, hogy abbahagyom. Az érzelmeim felkavartak voltak. Nem tudtam tisztán gondolkodni. Nem hiszem, hogy mélyen legbelül valaha is megtenném.”
Ebben a szezonban már öt bajnoki mérkőzésen volt a kezdőcsapatban, többnyire középhátvédként, miután Pep Guardiola az elmúlt években többször is bevetette őt védekező középpályásként – például a 2023-as Bajnokok Ligája-döntőben, amelyben a ManCity triplázott. Stones egy év után ismét bekerült az angol válogatott keretébe is.
Júniusban Tuchel meghívta Stones-t a válogatottba – sérülése ellenére
Ami szigorúan véve nem is igaz. Thomas Tuchel, aki jelölte őt a Wales elleni barátságos mérkőzésre (csütörtök) és a világbajnoki selejtezőre Lettországban (kedd), már júniusban visszahívta – sérülése ellenére. Stonesnak folytatnia kellett az egyéni edzéseket a Three Lionsnál. „Amikor azt kérdezte: »Akarsz jönni?«, nem volt kérdés számomra” – emlékszik vissza Stones. „Sok szempontból megfontolta a dolgot. Tudta, hogy magányos vagyok és nehéz helyzetben vagyok.” Ugyanakkor Stones példaképként és beszélgetőpartnerként is szolgálhatott a fiatalabb játékosok számára. „Az, hogy tudják, van valaki, aki hajlandó eljönni, nagyon világosan megmutatja az új fiúknak, amit Anglia az évek során felépített.” Stones már a 84. válogatott mérkőzésére készül.
