Körülbelül 60 perc elteltével véget ért Erling Haaland szereplése a Portugália elleni mérkőzésen. Sántítva hagyta el a pályát, ami aggodalmat keltett a Manchester City szurkolói körében. Ezt azonban a válogatott szövetségi kapitánya később eloszlatta.
Riasztó pillanat volt ez mindazok számára, akik Norvégiának vagy a Manchester Citynek szurkolnak: miközben Portugália 2–1-re nyert a skandinávok ellen, Erling Haalandnak alig több mint egy óra elteltével el kellett hagynia a pályát. Korábban nem tudott rendesen futni, gesztusokkal jelezte, hogy lecseréljék, és amikor lecserélték, Staale Solbakken szövetségi kapitány vigasztalóan átölelte. Minden jel sérülésre utalt.
Később azonban Solbakken eloszlatta ezt a feltételezést. A norvég Dagbladet napilapnak nyilatkozva kifejtette, hogy ez egy előre megtervezett intézkedés volt, miután Haaland az előző három válogatott mérkőzést is végigjátszotta: „Kétszer is 90 percet játszott Dánia és Portugália ellen, már a Wales elleni mérkőzés után is kimerült volt. Ezért nyílt beszélgetést folytattunk, amelyben áttekintettük az összes lehetőséget.”
Ezen lehetőségek egyikét, a második félidőben történő becserélést, Haaland elutasította. „Ez is szóba került” – mondta Solbakken –, „de ő nem érezte jól magát ezzel kapcsolatban.” Ezért kellett a volt dortmundi játékosnak a kezdőcsapatban pályára lépnie, és amikor elfogyott az ereje, a kispadra fordulnia. Pontosan így is tett. Ezért a vereség ellenére legalább Solbakken egyéni terve bevált: „A mai mérkőzésen 60 jó percet nyújtott nekünk.”
A liverpooli szereplés valószínűleg nem forog veszélyben
Különösen Manchesterben jelenthet ez megkönnyebbülést. Haaland lecserélése után gyorsan elterjedt az aggodalom, hogy a gólvágó legalább a vasárnapi, FC Liverpool elleni bajnoki mérkőzést kihagyhatja. Ami Solbakken nyilatkozata szerint nem lesz probléma.
És maguknak a norvégoknak is jó hír, hogy a sztárjátékos nem sérült meg. Végül is a Nemzetek Ligájában a világbajnokság meglepetéscsapatának továbbra is minden a tét. Míg Portugália a tabella élén már utolérhetetlen előnyre tett szert és bejutott a negyeddöntőbe, addig a norvégok három egymást követő veresége ellenére is izgalmas marad a verseny a 2. és a 4. hely között.
