A New York Knicks az Atlanta elleni kiütéses győzelemnek (89:140) köszönhetően biztosította helyét a konferencia elődöntőjében. A Nagy Alma csapata közben megdöntötte a rájátszás történetének legnagyobb szüneti előnyének rekordját.
Ez tulajdonképpen elég szolidan kezdődött az Atlanta Hawks számára, amely az 5. mérkőzésen elszenvedett idegenbeli vereség után a rájátszásban való túlélésért küzdött. A New York-i vendégek azonban sokkal inkább úgy játszottak, mint egy kiesés szélén álló csapat.
A Knickerbockers számos alkalommal merült el az elvesztett labdákért, a hazaiak 19 eladott labdájából 16-ot kényszerítettek ki. Egy szemtől-szemben kiegyenlített kezdés után, amelyben a Hawks még az orra előtt is járt (11:9), a New York javára billent a mérkőzés.
A félidei szünetig hihetetlen, 74:25 pontos különbséggel múlták felül az Atlantát. A kiemelkedő ember ismét a szélső OG Anunoby volt, aki 29 pontjából 24-et az első és a második játékrészben szerzett. Towns két perccel a nagyszünet előtt három büntetőjével még növelte is az előnyt +49 pontra (83:34). A 47 pontos végeredmény a rájátszás legnagyobb félidei előnyeként vonult be a történelembe.
Hukporti örülhet a játékperceknek
A New York szélsője, Mikal Bridges, aki addig nehéz sorozatot élt meg, szintén megváltotta magát. A 29 éves játékosnak mindössze tizenkét dobás kellett ahhoz, hogy 24 pontot szerezzen (ebből 16-ot az első félidőben). Közben Karl-Anthony Towns tripla-duplával fejezte be a meccset (12/11/10). Jalen Brunson 17 pontot szerzett.
Egyedül Jalen Johnson érte el a szokásos formáját 21 ponttal, nyolc lepattanóval és hat assziszttal a Hawksnál, amelynek teljesítménye kollektív kudarcként foglalható össze. CJ McCollum, Nickeil Alexander-Walker és Jonathan Kuminga egy-egy tizenegyest tett hozzá.
A második félidőre már eldőlt a meccs, ezért mindkét edző újra bekapcsolhatta a rotációs gépezetet. Ennek eredményeként a német Ariel Hukporti is megkapta a leghosszabb kiállítást a mostani rájátszásban, tizenkét percet. Három pontot dobott, négy lepattanót szedett és egy blokkot csinált.
Míg az Atlanta számára véget ért a rájátszás, addig a Knicks a Boston és a Philadelphia közötti sorozat győztese ellen folytatja..
