Οι Νιου Γιορκ Νικς εξασφάλισαν την παρουσία τους στα ημιτελικά της διοργάνωσης χάρη σε μια νίκη-καταπέλτη επί της Ατλάντα (89:140). Στην πορεία, η ομάδα από το Μεγάλο Μήλο έσπασε το ρεκόρ για το μεγαλύτερο προβάδισμα στην ανάπαυλα στην ιστορία των playoffs.
Στην πραγματικότητα όλα ξεκίνησαν αρκετά σταθερά για τους Atlanta Hawks, οι οποίοι έδιναν μάχη για την επιβίωσή τους στα πλέι οφ μετά την εκτός έδρας ήττα στο Game 5. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι από τη Νέα Υόρκη έπαιξαν πολύ περισσότερο σαν ομάδα που βρίσκεται στα πρόθυρα του αποκλεισμού.
Οι Νίκερμποκερς βούτηξαν για χαμένες μπάλες σε πολλές περιπτώσεις, αναγκάζοντας τους γηπεδούχους σε 16 από τα 19 λάθη τους. Μετά από ένα ξεκίνημα στα μάτια, στο οποίο οι Χοκς είχαν ακόμη και τη μύτη τους μπροστά (11:9), το παιχνίδι έγειρε υπέρ της Νέας Υόρκης.
Μέχρι την ανάπαυλα του ημιχρόνου είχαν επικρατήσει της Ατλάντα με το απίστευτο 74 προς 25 πόντους. Εξαιρετικός ήταν και πάλι ο ακραίος OG Anunoby, ο οποίος πέτυχε 24 από τους 29 πόντους του στην πρώτη και τη δεύτερη περίοδο. Ο Τάουνς μάλιστα αύξησε τη διαφορά στους +49 πόντους (83:34) με τρεις βολές δύο λεπτά πριν την ανάπαυλα. Το τελικό προβάδισμα των 47 πόντων έμεινε στην ιστορία ως το μεγαλύτερο προβάδισμα ημιχρόνου στα playoffs.
Ο Χούκπορτι μπορεί να είναι χαρούμενος για τα λεπτά συμμετοχής
Ο ακραίος της Νέας Υόρκης Mikal Bridges, ο οποίος είχε βιώσει μια δύσκολη σειρά μέχρι εκείνη τη στιγμή, μπόρεσε επίσης να εξιλεωθεί. Ο 29χρονος χρειάστηκε μόλις δώδεκα σουτ για να πετύχει 24 πόντους (16 από αυτούς στο πρώτο ημίχρονο). Παράλληλα, ο Καρλ-Άντονι Τάουνς ολοκλήρωσε το παιχνίδι με τριπλ-νταμπλ (12/11/10). Ο Τζέιλεν Μπράνσον σημείωσε 17 πόντους.
Μόνο ο Τζέιλεν Τζόνσον έφτασε στην κανονική του φόρμα με 21 πόντους, οκτώ ριμπάουντ και έξι ασίστ για τους Χοκς, η εμφάνιση των οποίων μπορεί να συνοψιστεί ως συλλογική αποτυχία. Από έντεκα πρόσθεσαν οι CJ McCollum, Nickeil Alexander-Walker και Jonathan Kuminga.
Το παιχνίδι είχε ήδη τελειώσει στο δεύτερο ημίχρονο, γι’ αυτό και οι δύο προπονητές μπόρεσαν να ενεργοποιήσουν ξανά τη μηχανή του rotation. Ως αποτέλεσμα, ο Γερμανός Άριελ Χούκπορτι πήρε και το μεγαλύτερο διάστημα συμμετοχής του στα τρέχοντα πλέι οφ με δώδεκα λεπτά. Πέτυχε τρεις πόντους, μάζεψε τέσσερα ριμπάουντ και έκανε ένα μπλοκ.
Ενώ για την Ατλάντα τα πλέι οφ τελείωσαν, οι Νικς θα συνεχίσουν κόντρα στον νικητή της σειράς ανάμεσα στη Βοστώνη και τη Φιλαδέλφεια..
