Oliver Solberg két kanyarral a cél előtt veszítette el a WRC-bajnoki címet a Szardíniai Ralin: a keserű dráma ellenére a svéd versenyző nem bánja, hogy támadott
Oliver Solberg nem bánja, hogy egy drámai kicsúszás miatt két kanyarral a cél előtt elszalasztotta a világbajnoki címet a szardíniai Olasz-rali utolsó szakaszán, de elismeri, hogy a WRC-bajnokságban elszenvedett szoros vereség nagyon fájdalmas.
„Nagyon fáj, de semmit sem bánok. Ha nem próbáltam volna meg, és időveszteséget szenvedtem volna, valószínűleg még sokkal nehezebben viselném. De legalább megpróbáltam” – mondja Solberg. „Valahogyan egyáltalán megkaptam az esélyt, hogy megpróbáljam, és ez hihetetlen volt. Büszke vagyok, de fáj. Ez volt a nagy álmom. Tényleg azt hittem, hogy sikerülhet, ezért furcsa érzés.”
A hétvégét 21 pontos lemaradással kezdve Solberg kiemelkedő teljesítményt nyújtott, és kiharcolt egy döntő összecsapást az utolsó gyorsasági szakaszon. Ha ott legyőzte volna a világbajnokság éllovasát, Elfyn Evans-t, a 25 éves versenyző világbajnok lett volna.
Solberg, akit Elliott Edmondson segít a navigátorülésen, valóban úgy tűnt, hogy megvalósíthatja nagy álmát. Az utolsó időmérésnél még 1,9 másodperccel vezetett Evans előtt. Ám két kanyarral a cél előtt drámai fordulat következett be: Solberg hirtelen letért a kavicsos pályáról, és a bokrok között kötött ki.
A svéd versenyzőnek ugyan sikerült visszajutnia a pályára, és befejeznie a szakaszt. Ezzel legalább a Szardíniai Rali győzelmét biztosította magának. A világbajnoki cím azonban Evansé lett.
„Abból indultam ki, hogy a kanyar rendben lesz, és így is volt, amíg nem találtam egy bokrot, ami olyan volt, mint egy kavicsos kiemelkedés a külső szélén. Nem számítottam rá, hogy az autó ott elakad. Ezért teljesen váratlanul ért a dolog” – mondja a láthatóan meghatott Solberg. „A végsőkig mindent megtettem.”
A világbajnoki címért folytatott küzdelemben elszenvedett drámai vereség ellenére Solberg sikeres szezonra tekinthet vissza. Első évében a Toyota gyári pilótájaként három győzelmet aratott. „Büszke vagyok, és összességében nagyszerű szezon volt. Hullámvasút volt, és már az is hihetetlen volt, hogy egyáltalán megkaptam ezt a lehetőséget” – mondja.
„Nagyszerű év volt, és sokat tanultam. Nincs bennem megbánás, most egyszerűen előre kell néznem, magammal vinni a pozitív dolgokat, és remélhetőleg még sok évem lesz, amikor újra megpróbálhatom.”
A keserű vereség ellenére Solberg gyorsan dicsérő szavakat talált az új világbajnok Evans és navigátora, Scott Martin számára. „Szeretnék szívből gratulálni Scottnak és Elfynnek. Erős és kiegyensúlyozott szezonjukkal egyértelműen megérdemelték” – teszi hozzá Solberg.
