Sébastien Ogier szívesen látná Max Verstappent egy WRC-autó volánja mögött – ezzel a Forma-1-es sztár apja, Jos nyomdokaiba lépne
Ha Max Verstappennek olyan ambíciói lennének, hogy a Forma-1-en túl a ralival is bővítse versenyzői repertoárját, Sebastien Ogier készen állna rá: a francia szívesen fogadná a négyszeres világbajnokot egy tesztvezetésre a rali-világbajnokság (WRC) autójában. A raliversenyzés Verstappen vérében van, elvégre apja, Jos rendszeresen indul a belga ralibajnokságban.
A Nürburgringen rendezett 24 órás versenyen a nyolcszoros WRC-bajnok Sebastien Ogier figyelemmel kísérte Max Verstappen teljesítményét. A holland Forma-1-es pilóta a Winward-Mercedes színeiben lépett pályára, és csapattársai, Dani Juncadella, Lucas Auer és Jules Gounon oldalán küzdött a Nordschleife-en a végső győzelemért.
A közösségi médiában Sébastien Ogier elismerését fejezte ki Max Verstappen tempója iránt. Eközben azt javasolta a Forma-1-es pilótának, hogy a jövőben a rali világát válassza új kihívásként. Verstappen humorral fogadta ezt az ötletet, és szellemesen visszakérdezett: „Te lennél a tanár?”.
A rali túl veszélyes
Bár Verstappen nagyra értékeli a ralisportot, és már 2018-ban is tesztelhette Ogier M-Sport Ford Fiestáját egy Ford promóciós videóhoz egy körpályán, továbbra is szkeptikus marad. Egy professzionális rali karriert februárban az Up To Speed podcastban elutasított. Egyszerűen túl nagy számára a kockázat, ha mozdulatlan akadályokkal, például fákkal ütközik.
„Nagyon menőnek tartom, de egyszerűen csak arra gondolok: ha hibázok és eltalálom azt a fát – mármint a fa nem mozdul. Számomra ez a határ. Ez olyasmi, amit nem szeretnék csinálni. A kockázat egyszerűen túl nagy” – mondta Verstappen.
A hétvégi Japán Rali előzetesében Ogier-t megkérdezték a Verstappennel folytatott közösségi médiás eszmecseréről. A francia elismerte, hogy szívesen meghívná a négyszeres Forma-1-es világbajnokot egy tesztre, ha az valaha is kedvet érezne ahhoz, hogy kipróbálja, milyen érzés egy WRC-autót vezetni a saját elemében.
Fókuszban Japán
„Ez egyfajta vicc volt, amit a közösségi médiában szoktak csinálni, de nyilvánvalóan szereti az új élményeket és az ilyen dolgokat” – mondta Ogier. „Már vezette a régi Fiestámat tavaly, de az nem volt a legjobb hely, egy körpályán volt. Azt mondtam neki: Ha tényleg [vezetni] akarod, akkor egy megfelelő helyen kell kipróbálnod, mert egy körpálya nem ideális az autónak.”
„De biztos vagyok benne, hogy egy olyan srác, mint ő, előbb-utóbb vonzódni fog [a ralisporthoz], szóval miért ne? A válaszom őszinte volt, azt mondtam, ha részt akar venni egy tesztelésen, örömmel fogadnám.”
A nürburgringi 24 órás versenyen tett látogatása után Ogier teljes figyelmét a Japán Rali győzelmére összpontosítja. Ezt megelőzően május elején a Portugál Ralin veszítette el a valószínűsíthető győzelmet, miután az utolsó előtti gyorsasági szakaszon, az élen haladva defektet kapott.
Ogier tavaly novemberben, amikor a WRC utoljára Japánban járt, megszerezte a győzelmet, és 2026-ra is elindította támadását azzal, hogy csütörtökön a leggyorsabbként zárta a shakedown-t. „Azt állítom magamról, hogy erős karakterem van, és ha a dolgok [Portugáliában] nem a terveim szerint alakulnak, annál inkább nyomom, hogy a terveim szerint alakuljanak” – tette hozzá.
