Hogy milyen keserű tud lenni a foci, arról Szenegálban egy dal is szól. A 2026-os világbajnokságon sem lesz happy end a Teranga Oroszlánjai számára.
80 perc dominancia, magabiztosság, irányítás. És mégis kiesés. Szenegálnak újabb keserű vereséget kell feldolgoznia közelmúltjának történetében. A nyugat-afrikai labdarúgók negyedik világbajnokságukon csomagolnak – egy drámai nyolcaddöntő után Belgium ellen. A 86. percig Sadio Mané és csapattársai 2–0-ra vezettek, majd a már leírt belgiumiak egy már lehetetlennek hitt feltámadást ünnepeltek, és a hosszabbítás hosszabbításában egy tizenegyesgólnak köszönhetően végül 3–2-re nyertek.
Miután a belga csapatkapitány, Youri Tielemans a hosszabbítás második félidejének ötödik percében értékesítette a tizenegyeset, így 3:2-re (2:2, 0:1) alakítva az állást, és nem sokkal később megszólalt a végső sípszó, a szenegáli játékosok többsége csalódottan és kimerülten rogyott a földre.
„Ez egy kegyetlen sport”
„Ez egy kegyetlen sport. El kell fogadnunk, és tovább kell lépnünk. Nem könnyű nekem, és a játékosoknak sem” – így értékelte a kiesést edzőjük, Pape Thiaw, egy órával a mérkőzés vége után, már kissé nyugodtabb hangon. Csapata erős teljesítményt nyújtott, amelyet Habib Diarra és Ismaila Sarr góljai koronáztak meg. „Úgy gondolom, csapatunk megérdemelte volna. Rendkívül szomorú vagyok – pontosan úgy, mint a játékosok” – folytatta Thiaw.
Éppen Szenegált érte ez a sportbeli sors, amely felidézi az év elejét és egy felejthetetlenül bizarr Afrikai Kupa-döntőt. Emlékeztetőül: miután a házigazda Marokkó javára késői tizenegyes ítéletet fújtak, Szenegál tiltakozásul ideiglenesen elhagyta a rabati pályát, és csak hosszabb szünet után folytatták a mérkőzést. Szenegál ugyan hosszabbítás után nyert, de később a CAF visszavonta tőle a címet.
Helyszínváltás, vissza Seattle-be. Ezúttal is tiltakozások törtek ki, amikor Hector Said Martinez játékvezető a Lamine Camara és Tielemans közötti kettősharc videófelvételének kínzóan hosszú tanulmányozása után a tizenegyespontra mutatott. Thiaw játékosai hevesen tiltakoztak sorsuk ellen. Természetesen már nem tudták elkerülni.
Szenegál világbajnoksági története: a fair play-értékelés is szerepet játszik
„A hosszabbításban őszintén szólva olyan volt, mint két bokszoló között. A csapatok küzdöttek és küzdöttek” – mondta Rudi Garcia, a belga válogatott szövetségi kapitánya. A döntő ütést végül az ő Vörös Ördögök adták le.
Ezt az érzelmi hullámvasútat követően a belgák reménykedhetnek abban, hogy – akárcsak 2014-ben és 2018-ban – bejutnak a negyeddöntőbe, ahol a házigazda USA lesz az ellenfelük.
Szenegál felemelt fejjel távozik a tornáról. A 2002-es világbajnokságon, debütálásuk alkalmával a negyeddöntőben Törökország ellen – ne feledjük, a kempteni Ilhan Mansiz aranygólja miatt –, a 2018-as oroszországi világbajnokságon elszenvedett csoportkörbeli kiesés után – ami valóban a fair play-pontszám miatt történt –, valamint a 2022-es negyeddöntőben Anglia ellen elszenvedett vereség után a Teranga Oroszlánok negyedik részvétele is történelembe íródott.
