Egyre több jel utal arra, hogy az argentin szurkolók kedden látták utoljára hazai pályán Lionel Messit a nemzeti mezben. Lionel Scaloni edző nyilvánosan ráhagyta, hogy részt vesz-e a nyári világbajnokságon.
Közeledni látszik Lionel Messi argentin válogatottbeli időszakának vége. A regnáló világbajnok és az esélytelenebb Zambia közötti páratlan felkészülési mérkőzés előtt a szurkolók megdöbbenve látták, hogy a fővárosban, Buenos Airesben láthatóan meghatódtak kapitányuk teljesítményétől. Messi már a himnuszok alatt a könnyeivel küzdött.”
Az argentin média utólag gyorsan egyetértett abban, hogy ez valószínűleg Messi utolsó nemzetközi mérkőzésének jele volt argentin földön. A legendás Bombonerában, a Boca Juniors ikonikus, felújítás alatt álló helyszínén a most 38 éves, a csapatkapitányi karszalaggal a karján ismét kitett magáért, és megszerezte az időközi 2:0-t. Ez volt a 116. gólja a 198. nemzetközi mérkőzésén.
A csapatot a végső sípszó után nagy meghatódottsággal búcsúztatták a szurkolók – Argentína meggyőző fölénnyel nyert 5:0-ra. „Azért megyünk oda, hogy megvédjük a címet” – tette egyértelművé a védő Nicolas Otamendi, aki legnevesebb csapattársát idézte: „Ahogy Leo mondta egyszer: Az embereknek hinniük kell benne, mert megvan bennünk, ami kell.”
Messi a vb-csapatban? „Reméljük, hogy így alakul”
De vajon Messi az USA-ban, Kanadában és Mexikóban megrendezett döntőn játssza utolsó világbajnokságát? Lionel Scaloni szövetségi edző a Zambia elleni kiütéses győzelmet követő sajtótájékoztatón ezt nyitva hagyta vezetőjének: „Ha jönni akar, az ismét megtiszteltetés lenne. Az az érzésünk, hogy mindig ott akar lenni és versenyezni; reméljük, hogy így alakul, és élvezhetjük.”
Május 11-ig kell az argentin szövetségi edzőnek benyújtania a FIFA-hoz az 55 játékosból álló kötelező listát, amelyet legkésőbb május 30-ig 26 szakemberre kell szűkíteni. Viszonylag nagy a valószínűsége annak, hogy Messi ekkor bekerül a listára. Sokkal nagyobb meglepetés lenne, ha „La Pulga” lemaradna erről a késői karriercsúcsról.”
A vb-döntőn Argentína az előselejtezőben Algériával (június 17.), a német szomszéddal, Ausztriával (június 22.) és Jordániával (június 28.) találkozik. Ha az Albiceleste megnyeri a csoportját, és a DFB-csapat is csoportgyőztesként jut tovább, akkor a döntőben elméletileg megismétlődhet a 2014-es vb-döntő.
