Lando Norris Bakuban jelentősen veszített a végsebességéből, és a saját autójára mutatott – Andrea Stella csapatfőnök egy konkrét teljesítményproblémát magyarázott el
Lando Norris a bakui időmérő edzés után feltűnően gyakran beszélt a „saját autómról”. A McLaren-pilóta jelentősen veszített időt az egyenesekben, és kijelentette, hogy az ő MCL40-ese ezen a téren még Oscar Piastri testvérautójánál is gyengébb teljesítményt nyújt. Andrea Stella csapatfőnök ezt követően konkrét utalást tett az okra: Norris autójánál időszakos teljesítménycsökkenést állapítottak meg a hajtásegységben.
Norris az ötödik helyről indult Bakuban, míg Piastri a harmadik helyről, jóval közelebb az élhez. Különösen szembetűnő volt a két McLaren közötti végsebesség-különbség. A rendelkezésre álló adatok szerint Norris a egyenesekben 3,4 km/h-val volt lassabb, mint Piastri.
Norris számára ez egy hosszú egyenesekkel rendelkező pályán különösen problémás. „Egyszerűen fájdalmas, de nem tehetek ellene semmit” – magyarázza a brit pilóta. Még szembetűnőbbé válik a szóhasználata, amikor a két McLaren közötti különbségeket írja le: „Az én autómnál valamilyen okból még rosszabb a helyzet.”
Norrisnak többet kell kockáztatnia a kanyarokban
Norris ezzel nem csupán a McLaren általános lemaradására utal a Mercedeshez képest. Kifejezetten a saját csapaton belüli különbségről beszél. „Meg kell értenünk, miért kell nekem alapvetően jobban nyomnom, mint Oscarnek, hogy kiegyenlítsem a végsebességbeli hátrányomat” – mondja Norris.
Arra a kérdésre, hogy a probléma hátterében a Mercedes hajtásegységének speciális használata vagy a túl nagy légellenállású McLaren áll-e, Norris több tényezőre is utal. A Mercedes teljes csomagja hatékonyabb, és ezt évek óta bizonyítja. A McLarennek ezen a téren nagy lépést kell tennie, ha hosszú egyenesekkel rendelkező pályákon versenyképes akar lenni.
Ugyanakkor Norris egyértelművé teszi, hogy az ő személyes problémája ettől eltér. „Valamilyen okból az én autómban ez jobban jelentkezik, mint a másikban” – mondja. Ezért a kanyarokban és a kigyorsításkor nyilvánvalóan többet kell kihoznia az autóból, hogy kiegyenlítsék a hátrányt a egyeneseken.
A helyzet Norris számára különösen bosszantó, mert alapvetően jól érzi magát az autóban. „Őszintén szólva egész hétvégén kényelmesen éreztem magam az autóban” – mondja. Utolsó Q3-as körében túlzottan fékezett, és emiatt további időt vesztett. A brit pilóta azonban tudatosan vállalta ezt a kockázatot: a pole pozícióért akart küzdeni, és nem csupán egy átlagos helyezést biztosítani magának.
Stella megerősíti: Norris teljesítménye időnként elmarad
Andrea Stella csapatfőnök ezt követően konkrétabbá vált. A McLarennél valóban észleltek teljesítménybeli eltérést Norris autójában, amit jelenleg vizsgálnak.
„Lando autójában teljesítményhiányt észlelünk, amit jelenleg vizsgálunk” – magyarázza Stella. Úgy tűnik, ez az üzemanyag-befecskendezés egy bizonyos viselkedéséhez kapcsolódik. A McLaren reménye: az adaptív rendszerek a versenyig orvosolhatják a problémát.
Döntő fontosságú, hogy Stella nem a Mercedes-hajtásegység alapvető problémájáról beszél. „Úgy tűnik, hogy a hajtásegység alkalmanként valamivel kevesebb teljesítményt nyújt” – mondja a McLaren csapatfőnöke. Ez azonban egy specifikus jelenség és egy konkrét hiba, „nem pedig a hajtásegység alapvető viselkedése”.
Ezzel Norris „az én autóm” kijelentése sokkal konkrétabb jelentést nyer. Az ő MCL40-ese a kvalifikáción nyilvánvalóan nemcsak a McLaren általános problémájával küzdött a végsebesség terén, hanem emellett egy egyedi műszaki hátránnyal is a hajtásrendszer oldalán.
A Mercedes az egyeneseken messze előrébb jár
Ez azonban nem magyarázza a Mercedeshez viszonyított hatalmas különbséget. Norris és Piastri a McLarenjeikkel alapvetően is sokat veszítenek a sebességükből a gyári Mercedesekhez képest.
George Russell a kvalifikáción 8,1 km/h-val volt gyorsabb Piastrinál, sőt 11,5 km/h-val gyorsabb Norrisnál. A McLaren esetében ez különösen szembetűnő, mivel mindkét csapat ugyanazt a hajtásegységet használja.
Norris ezért nem csupán a hajtásegységet tartja az oknak. „Mindkettő” – válaszolja arra a kérdésre, hogy a hajtásegység kihasználtsága vagy a túl nagy légellenállás az oka. A Mercedesnek nagyon hatékony a teljes csomagja. A McLarennek ebben az irányban kell továbbfejlődnie.
Pesszimizmus a verseny előtt: „Én vagyok a leglassabb az egyeneseken”
Stella alapvetően egyetért ezzel az értékeléssel. A hosszú egyeneseken a Mercedes minden edzésen és a kvalifikáción is időt nyert a McLarenhez képest. Az azonos hajtásegység ellenére is vannak különbségek a karosszéria, az áttétel és a hajtásból álló teljes csomagban.
„Nekik hatékonyabb a csomag” – magyarázza Stella. Lehetséges például, hogy kisebb a légellenállásuk. Pontosan ezen a téren látja a McLaren továbbra is fejlesztési igényt.
A versenyre nézve tehát Norrisnak több tényező is összejön: a saját teljesítménybeli hiányossága az egyeneseken, a McLaren általános végsebességi problémája, valamint az a tény, hogy az utolsó időmérő körét nem sikerült tökéletesen összehoznia.
Saját előrejelzése ennek megfelelően kiábrándító: „Valószínűleg én vagyok a leglassabb az egyeneseken.” Arra a kérdésre, hogy ezáltal könnyű prédává válhat-e a versenyen, Norris így válaszol: „Nagyon valószínű.”
