Kimi Antonelli tökéletesen kihasználta a VSC-t, és így nyert Madridban, de utána a Mercedes-pilóta maga is elismerte: valójában Norrisnak kellett volna nyernie
„Nem így akartam nyerni. Ezúttal nem érdemeltük meg a győzelmet” – nyilatkozta Kimi Antonelli, a Mercedes pilótája a 2026-os spanyol nagydíj után Madridban a Sky-nak, és ezekkel a kijelentéseivel meglepetést okozott, hiszen pillanatokkal korábban nyolcadik szezonbeli győzelmével tovább növelte előnyét a Forma-1-es pilóta-bajnokságban.
Antonelli azonban nem érezte teljesen jól magát az eredmény miatt: „Természetesen jó érzés nyerni, és szerintem a tempó a végén jó volt. De ha reálisan és őszintén nézzük, akkor Lando Norris érdemelte volna meg a győzelmet.”
Másképp alakult a helyzet – mert a versenyrendezőség virtuális biztonsági autó fázist (VSC) hirdetett ki, amire Norris, mint éllovas, nem tudott reagálni. Antonelli viszont igen: bekanyarodott a boxkiállásra, a VSC alatt rengeteg időt spórolt, és később átvette a vezetést, mert Norris már nem tudta a boxkiállását VSC alatt végrehajtani.
Ezért a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff is így nyilatkozott a Sky-nak: „A VSC természetesen a McLaren ellen szólt. De szerintem egész évben egyáltalán nem volt szerencsénk a VSC-vel és a biztonsági autó fázisokkal. Mindig rosszkor jöttek. Ezúttal mi profitáltunk belőle, és megnyertük a versenyt.”
Ennyire gyorsan reagált a Mercedes
De a Mercedesnek gyorsan kellett cselekednie: boxkiállás vagy sem – ez a gyors döntés volt a siker kulcsa Madridban. Wolff szerint a Mercedesnél a folyamatok „tényleg kiválóan működtek”.
Kifejtette: csapata stratégiai csoportja különösen figyelmes a pályán bekövetkező incidensek esetén. Amikor Lance Stroll az Aston Martinnal leállt, a Mercedes azonnal reagált.
„Valaki nagyjából így fogalmazott: »Ez nem fog gyorsan eltakarítódni, ha az Aston Martin ott áll a falban.« Ezután az üzenet a stratégiai részlegtől [Renningenieur] Bono-hoz [Bonnington], Bono még egyszer ellenőrizte, majd onnan Kimihez került. Ennyi volt. Három másodpercről beszélünk” – mondta Wolff.
Peter Bonnington korábban már felhívta Antonelli figyelmét Stroll balesetére, és a sárga zászlók miatt arra kérte, hogy „lassítson”. Röviddel ezután rádión jelezte Antonellinek: „A biztonsági autó ablakában vagy.” Ezt követően jött a parancs, hogy hajtson be a boxutcába, mert ekkor már VSC volt érvényben – mindez a harmadik szektor néhány kanyarján belül történt.
Norris elmulasztja a VSC alatti boxkiállási ablakot
De míg Antonelli tökéletes időzítéssel járt el, Norrisnak nem sikerült a számítás: amikor a virtuális biztonsági autó fázist hirdették ki, ő már újra a célegyenes elején tartott, és egy körrel később már nem volt lehetősége arra, hogy ő is a VSC alatt hajtsa végre a boxkiállását: A virtuális biztonsági autó fázis ekkor már véget ért.
A McLarennek jobban kellett volna előre látnia a helyzetet? Wolff az ORF-nek így nyilatkozott: „Nyilvánvalóan kétféle gondolkodásmód létezik: vagy bejön az ember a boxba, és ezzel feladja a vezetést, vagy még egy darabig kint hagyja, és reméli, hogy lesz vörös zászló vagy valami incidens. Úgy gondolom tehát, hogy a McLaren a győzelemre hajtott – pontosan úgy, mint a Ferrari.”
Sem Norris, sem később a Ferrari pilótája, Charles Leclerc számára nem alakult a verseny a kívánt módon: nem történt további incidens, sőt vörös zászló sem – mindkettő visszahozhatta volna őket a versenybe.
Antonelli: Túl agresszív volt Norris ellen a rajtnál?
Antonelli viszont úgy véli, hogy szinte saját maga vetett véget minden esélyének: bírálja magát a verseny kezdeti szakaszában tanúsított viselkedése miatt. „Kicsit túl agresszív voltam, és ezzel rossz helyzetbe hoztam magam. Ezen mindenképpen dolgoznom kell” – mondta Antonelli.
„Kétszer megpróbáltam [gegen Norris], de nem sikerült. Visszatekintve jobb lett volna, ha nem próbálom meg, mert így Max karmai közé kerültem. Szóval néhány dolgot nem csináltam túl jól. De összességében jól ment, és ennek örülök.”
Wolff csapatfőnök is elégedettnek mutatkozik, főleg „Kimi sebességével”. Hangsúlyozza azonban: Antonelli csak „szinte hibátlanul” teljesített: „A végén mégis nekiment a falnak. Ez mindig kicsit az idegeimre megy, de nem baj.”
Antonelli profitált Verstappen manőveréből
Antonelli számára az is pozitívum volt, hogy harc nélkül visszaszerezte a pozícióját Verstappentől, mert az utóbbi a Ferrari-pilóta Lewis Hamiltonnal vívott párharc során a pályán kívül szerzett előnyt. Verstappen ezt az előnyt úgy adta vissza, hogy újra átengedte Hamiltont – de Antonelli már közéjük került, és ezért ő is megelőzte Verstappent.
„Ez egy kicsit szerencsétlen volt Max számára” – mondta Wolff. „De szerintem nem volt más választása. A versenybíróság azt mondta, vissza kell adnia a helyeket. És mi profitáltunk ebből.”
Végül is ez két olyan helyzetet eredményezett, amelyek Antonelli javára szóltak. Ezért a bajnokság éllovasa győzelme után így nyilatkozott: „Úgy gondolom, számunkra valószínűleg a második hely lett volna a megfelelő eredmény – vagy akár a harmadik.”
