Az Arsenal nyolc perc alatt elpazarolta háromgólosnak tűnő előnyét. Az Aston Villa elleni 2-2-es döntetlennel zárult mérkőzésen Havertz későn úgy tűnt, hogy a meccs győztese, de a VAR-nak valami kifogása volt ellene
Az Emiratesből utoljára 2024 áprilisában az Aston Villa vitte el a három pontot vendégcsapat. Az akkoriakkal ellentétben a villalakók ezúttal védekezőbb felfogással akarták bosszantani az Arsenalt: a birminghamiak nagyon mélyen álltak fel az ágyúsok elé, akik a Tottenham ellen 2-1-re megnyert észak-londoni derbihez képest két helyen változtattak: Saliba (izomproblémák) és Sterling (kispad) helyett Merino és Gabriel Martinelli kezdett, és adták a labdát.
Ez eleinte korlátozta a házigazdákat a kijátszásban – Thomas épphogy lemaradt arról, hogy 1-0-ra alakítsa az állást (9′) egy sarokrúgás-variáció után -, de ez a saját támadó törekvéseik rovására ment. Egyedül Maatsen, az Evertonban elszenvedett 1:0 után az egyetlen új játékos, Raya tette próbára (13.).
Gabriel Martinelli kihasználja Maatsen álmosságát
Mindenesetre rossz napot fogott ki a korábbi dortmundi játékos. Többször is elvesztette a párharcokat Gabriel Martinellivel szemben. A brazil nyitó góljánál (35′) is elaludt a túlsó kapufánál, nem sokkal azután, hogy a másik oldalon Watkins a kapu fölé lőtt (32′).
A szünet előtt egy újabb gól volt a levegőben a hazaiak számára, akik mindig veszélyesek voltak a felállásokból. Trossard megpattanó lövését azonban Martinez hárította (39′), Merino pedig fölé pattintott (40′), így maradt az 1-0-s állás a szünetben.
Tielemans kihagyja a duplázást
A második félidő ugyanígy folytatódott – a 2-0-s eredmény pedig valószínűleg déjà vu érzés volt a nézők számára. Ismét Trossard készítette elő a gólt egy balról érkező keresztlabdával. Ezúttal Havertz volt a kedvezményezett (55′). Az előzetes döntés a veszélytelen vendégek ellen? Egyáltalán nem! Úgy tűnt, hogy a bekapott gól felébresztette a villányiakat. Az első lehetőséget Tielemans használta ki egy bukófejessel (60′) – a szünetben Maatsen helyére beálló Digne asszisztja után -, majd egy perccel később egy kapufát eltaláló lövéssel (61′) maradt le a duplázásról.
A középpályás csak késleltette a 2:2-t: Nyolc perccel az egyenlítő gól után a második kapufánál egyedül maradt Watkins egyenlített. Az Arsenalnak időre volt szüksége, hogy megrázza magát, de türelmes maradt. A londoniak állítólag meg is jutalmazták ezt: Merino távoli lövését Havertz a hálóba terelte. A német válogatott játékos azonban alkarjával változtatta meg a labda irányát, a VAR-döntés után pedig elhalt az éljenzés (87′).
Drámai zárószakasz kezdődött, amelyben Merino – a spanyol a kapufát találta el (90.+1) – és Trossard (90.+1. 90.+6) is kihagyta a szerencsecsapást.
A döntetlen eredményeképpen Mikel Arteta csapata már hat pontra van a listavezető Liverpool mögött. A Vörösöknek még egy mérkőzéssel több van hátra.
Egyik csapatnak sem lesz túl sok ideje levegőzni, hiszen az Arsenal és a Villa a hét folyamán újra pályára lép a Bajnokok Ligájában. Míg az ágyúsok a Dinamo Zagreb ellen lépnek pályára (szerda, 21 óra), addig a villalakók egy nappal korábban Monacóba utaznak (18.45).