Jonathan Wheatley a Sauber csapatfőnökeként maga mögött tudhatja első három versenyét, és annak ellenére, hogy nulla pontot szerzett, pozitív megközelítéseket látott és tanulságokat vitt magával
Három intenzív hét áll Jonathan Wheatley mögött. Az angol a hónap elején vette át a Sauber versenycsapat új csapatfőnöki szerepét, és rögtön belevetette magát egy hármas versenybe, amely Japánból Bahreinbe és Szaúd-Arábiába vezetett
Miami előtt Wheatley-nek most van egy kis ideje, hogy hagyja, hogy a benyomások megüljenek. És amit a Saubernél látott, az azt mutatja számára, hogy még rengeteg munka vár a csapatra, amely 2026-ban az Audi üzemi csapata lesz. „Felismerem az itteni kihívásokat, de őszintén szólva mindet lehetőségként látom” – mondja.
Wheatley a héten rengeteg jegyzetet készített és sok megbeszélést tartott, amelyek után már tisztább számára a helyzet. „Most már világos képet kapok arról, hogy hol van szüksége a csapatnak egy kis támogatásra, és hol tudunk másképp csinálni dolgokat” – mondja. „Határozottan jó elképzelésem van arról, hogy mit tudunk rövid távon megtenni, és mi az, ami hosszabb időt vesz igénybe.”
Azt mondja, hogy a feladathoz körülbelül egy 30 napos és egy 100 napos tervvel közelített, és nem gondolja, hogy az előzetes értékelésével messze járt a céltól.
„Ami meglepett, az az, hogy ez egy fiatal csapat” – mondja Wheatley. „Rengeteg energia van itt, rengeteg pozitív energia, amit szerintem csak egy kicsit jobban kell kanalizálni.”
A boxutca megállása mint jó mutató
A pozitív morál jó mutatója számára mindig a boxkiállásokon nyújtott teljesítmény – amivel a Saubernek az elmúlt években komoly problémái voltak. Szerinte egy igazán pozitív és motivált csapat teljesítménye itt mutatkozik meg leginkább.
„És a srácoknak ma 2,3 másodperc alatt sikerült a boxkiállás” – dicsérte a dzsiddai futam után. „Két-három hónappal ezelőtt erre itt senki sem számított volna. Ez egy jó jel számomra.”
Előre azonban fontos, hogy megszilárdítsa a tanultakat, és minden elemet egy tervbe foglaljon. „Remélem, hogy át tudom adni a csapatnak a széleskörű tapasztalataimat arról, hogy milyen egy nagy csapat, és hogyan működik. Más szóval, hogy előre láthassam azokat a problémákat, amelyek talán csak három-négy év múlva merülnek fel – és amelyekre ma még senki sem gondol” – mondja Wheatley.
„Ez tehát kétszeresen is izgalmas számomra: egy olyan vállalatnál dolgozni, ahol olyan munkám van, amit szeretek, és ahol közvetlenül látom, hogy hol tudok hozzáadott értéket teremteni – de azt is tudom, hogy végig tudom csinálni.”
A legalább nem sérült meg az autó
A hosszú távú tervek mellett azonban a Saubernek sportszakmai javulásra is sürgősen szüksége van, ha nem akarja a 2025-ös Forma-1-es évet ismét az utolsó helyen zárni. Bár a szezon jól indult Nico Hülkenberg meglepő hetedik helyével Melbourne-ben, azóta nem szereztek pontot, és a Sauber visszacsúszott az utolsó helyre.
„Még mindig próbáljuk megérteni ezt az autót” – mondja Wheatley, aki folyamatosan kapcsolatban áll Mattia Binotto COO-val. „Úgy gondolom, ha megnézzük a mezőnyt – jelenleg hihetetlenül szoros a mezőny. Egy tizedmásodperc is sokat számít. Két tized mindent megváltoztat.”
Noha a Sauber nem hozott pontot a hármas versenyből, az új csapatfőnök mégis pozitívan nyilatkozik: „Három futamból úgy jöttünk ki, hogy nem sérült meg az autó. Ez pedig egy Forma-1-es csapat számára azt jelenti, hogy nem kell folyamatosan rohanni a pótalkatrészek gyártásával, hanem azokra az alkatrészekre koncentrálhatunk, amelyeket valóban meg akarunk építeni” – hangsúlyozza.
„Ez ad nekünk egy kis lélegzetvételnyi időt, hogy jól felkészülhessünk Miamira.”
