Jonathan Wheatley ha completado sus tres primeras carreras como jefe del equipo Sauber y, a pesar de no haber sumado ningún punto, ha visto aspectos positivos y ha aprendido mucho
Jonathan Wheatley ha vivido tres semanas intensas. El inglés asumió a principios de mes su cargo como nuevo jefe del equipo Sauber y se vio inmediatamente envuelto en una triple carrera que le llevó de Japón a Baréin y luego a Arabia Saudí.
Sin embargo, antes de Miami, Wheatley tiene ahora un poco de respiro para asimilar las impresiones. Y lo que ha visto en Sauber le indica que aún queda mucho trabajo por delante para el equipo, que en 2026 se convertirá en el equipo oficial de Audi. «Soy consciente de los retos que tenemos aquí, pero, sinceramente, los veo todos como oportunidades», afirma.
Wheatley ha tomado muchas notas y ha tenido muchas reuniones esta semana, tras las cuales tiene una visión más clara de la situación. «Ahora tengo una idea clara de dónde necesita el equipo un poco de apoyo y dónde podemos hacer las cosas de otra manera», afirma. «En cualquier caso, tengo una buena idea de lo que podemos hacer a corto plazo y de lo que llevará más tiempo».
Dice que se ha puesto manos a la obra con una especie de plan de 30 días y otro de 100 días, y no cree que su valoración previa estuviera muy lejos de la realidad.
«Lo que me ha sorprendido es que se trata de un equipo joven», afirma Wheatley. «Hay mucha energía aquí, mucha energía positiva que, en mi opinión, solo necesita un poco más de orientación».
Las paradas en boxes como buen indicador
Para él, un buen indicador de la moral positiva es siempre el rendimiento en las paradas en boxes, algo con lo que Sauber ha tenido grandes problemas en los últimos años. Según él, es ahí donde se obtiene gran parte del rendimiento de un equipo realmente positivo y motivado.
«Y los chicos han hecho hoy una parada en boxes en 2,3 segundos», elogia tras la carrera en Yeda. «Hace dos o tres meses, nadie lo habría esperado aquí. Para mí es una buena señal».
Pero ahora lo primero es reunir los conocimientos y plasmar todos los elementos en un plan. «Espero poder aportar al equipo mi amplia experiencia sobre cómo se siente y cómo funciona un gran equipo. También anticipar problemas que quizá solo surjan dentro de tres o cuatro años y en los que hoy nadie piensa», afirma Wheatley.
«Así que para mí es doblemente emocionante: trabajar en una empresa en la que tengo una tarea que me encanta y ver directamente dónde puedo aportar un valor añadido, pero también saber que puedo recorrer todo el camino».
Al menos no hay daños en el coche
Pero, además de los planes a largo plazo, Sauber necesita urgentemente mejorar en el aspecto deportivo si no quiere volver a terminar la temporada de Fórmula 1 de 2025 en última posición. Aunque la temporada comenzó bien, con un sorprendente séptimo puesto de Nico Hülkenberg en Melbourne, desde entonces no ha sumado ningún punto y Sauber ha vuelto a caer a la última posición.
«Seguimos intentando entender este coche», afirma Wheatley, que mantiene un intercambio constante con el director de operaciones Mattia Binotto al respecto. «Creo que, si nos fijamos en la parrilla, en estos momentos está increíblemente reñida. Una décima de segundo marca toda la diferencia. Dos décimas lo cambian todo».
Aunque Sauber no ha sumado ningún punto en la triple cita, el nuevo jefe del equipo se muestra optimista: «Hemos salido de tres carreras sin daños en el coche. Y para un equipo de Fórmula 1, eso significa que no hay que fabricar piezas de recambio a toda prisa, sino que se puede concentrar en las piezas que realmente se quieren construir», subraya.
«Eso nos da un poco de aire para prepararnos bien para Miami».
