2024Az aktív MotoGP-pilóta, Johann Zarco ismét rajthoz áll a Suzuka Eight Hours versenyen – A hosszútávú versenyeken tudja elképzelni a jövőjét
A Honda az elmúlt két évben megnyerte a tekintélyes suzukai nyolcórás versenyt. A 2022-es évben a Takumi Takahashi, Tetsuta Nagashima és Iker Lecuona alkotta pilóttrió. 2023-ban a két japán versenyző mellé Xavi Vierge
csatlakozott.
2024 a futamot a július 17. és 21. közötti hétvégén rendezik meg. Ugyanezen a hétvégén rendezik meg a Superbike-világbajnokságot a csehországi Mostban. A MotoGP viszont ebben az időszakban nyári szünetet tart.
Johann Zarco ezért úgy döntött, hogy először vág neki a Japánban megrendezésre kerülő klasszikusnak. A francia mellett Takumi Takahashi és Teppei Nagoe alkotja a Honda versenyzői trióját. Amennyiben a csapat győzne, Takahashi hat diadalával új rekordgyőztes lenne.
Az utolsó aktív MotoGP-pilóta, aki Szuzukában győzni tudott, Pol Espargaro volt 2016-ban a Yamahával. Most Zarco vállalja ezt a kihívást. A naptárhelyzet idén lehetővé teszi ezt.
„Nem számítottam arra, hogy idén végigautózom a nyolc órát – mondta a francia. „Még mielőtt a Honda felkért volna, a média is megkérdezett, mert a verseny ugyanarra a hétvégére esik, mint a Superbike-világbajnokság.”
„Szóval logikus lett volna, hogy a Honda engem kérdezzen fel. Végül megkértek, és én igent mondtam. Ez egy olyan verseny, amin mindig is szerettem volna részt venni. Szóval miért ne idén?”
„A MotoGP-ben a problémák miatt kisebb a nyomás. Az energia egy versenyhétvégén mindig a maximumon van, de közben valami mást is élvezhetek. Ez egy új élmény lesz. Ezt a júliusi ünnepi hetet Japánban fogom tölteni, és egy jó Superbike-ot fogok vezetni.”
Zarco LCR-es csapattársa, Takaaki Nakagami nem lesz ott Suzukában. Ő már korábban is indult a nyolcórás versenyen, és 2010-ben győzött honfitársaival, Takumi Takahashival és Ryuichi Kiyonarival.
Nakagami miért nem Zarco és Takahashi mellett versenyez ezúttal? „Már háromszor mentem ott. Hogy őszinte legyek, ez elég” – legyintett Nakagami. „Jobban szeretem a MotoGP-t. Számomra az a prioritás, hogy a MotoGP-re koncentráljak, hogy versenyképes legyek.”
Zarco a 34. születésnapját ünnepli a suzukai hétvégén. Aleix Espargaro visszavonulása után jövőre ő lesz a MotoGP mezőnyének legidősebb versenyzője. Ez lesz a második és egyelőre utolsó éve a Hondával kötött szerződés alapján.
Zarco el tudja képzelni jövőjét az Endurance Világbajnokságban (EWC), valamint a Le Mans-i 24 órás versenyen és a Bol D’Or-on is indulhat? „Egy nap biztosan fogok versenyezni a Le Mans-i 24 óráson és a Le Castellet-i versenyen” – célozgatott.
„De nem a MotoGP-s pályafutásom alatt. De egy versenyző számára biztosan nagyszerű élmény. Az endurance versenyzésben is sok francia van. Biztosan szép élmény lesz.” Zarco így vázolja fel elképzeléseit a jövőjével kapcsolatban
