A selejtezőben elért újabb nagy arányú győzelem után Törökország világbajnoki részvétele már szinte biztos. Két NBA-játékos távollétében Cedi Osman lett a mérkőzés hőse. Ergin Ataman szövetségi kapitány utána a legmagasabb elismeréssel dicsérte a kis csatárt.
22 ponttal 20 perc alatt, mindössze tíz dobásból Osman volt a kiemelkedő játékos a török válogatott péntek esti, Litvánia elleni 94–66-os győzelmében. A PAOK Thesszaloniki új igazolása egyértelműen vezette a játékosok rangsorát, és ennek megfelelően a szövetségi kapitány számára is ő volt a kulcsfigura: „Kiváló munkát végez kapitányként, és valóban mindent megad a csapatnak.”
Ataman a szokásos, rendkívül kifejező stílusában még tovább ment a dicséretével: „Véleményem szerint Cedi a legjobb játékos Európában a posztján. Ha megfelelően bevonják a játékba, azt a pályán is megmutatja. Képes önállóan pontot szerezni, jobbá teszi csapattársait, és remek személyiségével is hozzájárul a sikerhez.”
Törökország számára ez már a hetedik győzelem volt a hetedik selejtezőmeccsen. A J csoportot így magabiztosan vezeti az Európa-bajnoki ezüstérmes. Ha Osman és társai hétfőn is megnyerik a következő mérkőzést, akkor a 2027-es világbajnokságon való részvételüket már csak elméletileg lehetne megakadályozni. „Nagy ambícióink vannak” – hangsúlyozta Ataman. „Játékosaink rendelkeznek az ehhez szükséges kvalitásokkal. Ha mindenki félreteszi az egóját, akkor olyan kosárlabdát tudunk játszani, mint ma.”
A közelgő izlandi mérkőzésen Törökország egyébként is egyértelmű esélyesként számít. A mérkőzést azonban semmiképp sem akarják könnyedén venni: „Ha megnyerjük a mérkőzést, 99 százalékos biztonsággal kijutunk a világbajnokságra. Ezért nagyon fontos számunkra. Mint mindig, azokat a játékosokat fogom pályára küldeni, akik a legjobb teljesítményt nyújtják nekünk.” A kosárlabdaedző ezzel egyértelműen elutasította a rotációt.
