Pep Guardiola debütáló szezonja óta először zárja a Manchester Cityvel a bajnokságot cím nélkül. Az FA-kupa döntőjében a Citizens elsősorban a Crystal Palace kapusa, Dean Henderson miatt keseredett el, aki nem csak védéseivel hívta fel magára a figyelmet.
A kék-fehér csapatnak régóta nem volt olyan szezonja, hogy nem nyert volna címet. Pontosabban a 2016/17-es szezon óta, amikor az akkor újonnan kinevezett Pep Guardiola a csapatot a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjébe, az FA-Kupa elődöntőjébe és a Premier League 3. helyére vezette.
„Gratulálok a Crystal Palace-nak az első FA-kupa-címéhez. Ez történelmi pillanat” – ismerte el a katalán edző a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón. Bár »a mérkőzésre kidolgozott taktikája nem működött, mert nem nyertünk«, Guardiola alapvetően nem volt elégedetlen csapata teljesítményével.
A döntő vereségben mindenesetre döntő szerepet játszott az Eagles kapusa, Dean Henderson, aki a 36. percben hárította Omar Marmoush tizenegyesét. De egyáltalán ott lett volna szabad a kapusnak a pályán lennie? Ezt a kérdést a újságírók Guardiolának is feltették, aki nem akart tovább nyilatkozni, és csak annyit válaszolt: „Kérdezzék a játékvezetőt és a VAR-t.”
Körülbelül 13 perccel a kihagyott tizenegyes előtt Henderson kézzel tisztázta a labdát a rohanó Erling Haaland elől – azonban a lassított felvételek bizonyították, hogy ez a tizenhatoson kívül történt. Ez a jelenet nyilvánvalóan elkerülte Stuart Attwell játékvezető és Jarred Gillett videóbíró figyelmét is, és utána sok vitát váltott ki.
Henderson a címét elhunyt apjának szentelte
Nem ez volt az utolsó akció, amelyben a kapus a középpontba került. A mérkőzés vége után néhány pillanattal Henderson és Guardiola között rövid szóváltás alakult ki, amelynek során utóbbi még a kézfogást is megtagadta az angol játékostól.
„Csak kezet akartam rázni vele – és szerintem csalódott volt a időhúzás miatt. Azt mondtam: »Megkaptad a tíz percet, amit akartál«” – nyilatkozta az ITV-nek Henderson, aki a mérkőzés vége előtt kapott sárga lapot időhúzásért.
A City városi riválisának, a ManUnitednek a saját nevelésű játékosa számára ez már a második FA-kupa-győzelem, miután 2016-ban – bár nem a keret állandó tagjaként – már megnyerte a trófeát az utánpótláscsapatával. A 28 éves játékos az idei sikert – amelyben már alapemberként szerepelt – a szezon elején elhunyt apjának szentelte, aki biztosan a döntőben is „minden lövésénél” figyelte őt.
