Rick Carlisle a 5. mérkőzés negyedik negyedében a sérült Tyrese Haliburton helyett a remek formában lévő T.J. McConnellt küldte pályára, és most kritika éri döntése miatt.
„Rick Carlisle és a személyzeti döntései elrontották a meccset, T.J. McConnellt kellett volna a pályán hagyni” – nyilatkozta Kendrick Perkins az 5. mérkőzés után az ESPN-nek. McConnell volt a harmadik negyed legfontosabb játékosa a Pacersnek, amelynek köszönhetően két pontra közelítették meg ellenfelüket. Ebben a szakaszban egyedül 13 pontot szerzett, és az OKC védelme nem tudta megállítani. A döntő fázisban, a negyedik negyed elején azonban a sérült Haliburton váltotta, és az OKC ismét elhúzott.
Bob Myers, a Golden State Warriors korábbi menedzsere is egyetért Perkins-szel. „Ha Rick Carlisle vagy az egyik asszisztense vagy, akkor azt kell mondanod neki: »Figyelj. Ülj le. Imádjuk, hogy játszani akarsz.« Stephen Curry-vel is így volt néha. »Tudjuk, hogy játszani akarsz, de most nem lehet«”, mondta.
Haliburton mindenképpen játszani akart
Haliburton pályafutása során először nem szerzett pontot a mezőnyből, és láthatóan nem volt 100 százalékos formában. „Egész életemben azért dolgoztam, hogy itt lehessek, és ki akarok állni a pályára, hogy küzdjek és minden lehetséges módon segítsek a csapatomnak. Ma messze nem voltam a legjobb formámban, de számomra nem kérdés, hogy játszani akarok. Amíg tudok futni, játszani akarok” – mondta Haliburton a mérkőzés után.
Míg Haliburton a mérkőzés végén 4 ponttal (0/6 FG) és -13-as plusz-mínusz mutatóval zárt, McConnell 22 perc alatt 18 pontot (8/14 FG) szerzett, +4-es plusz-mínusz mutatóval.
