Hülkenberg és csapattársa, Bortoleto a 11. és 12. helyről indulnak Madridban – mindkét Audi-pilóta lát még fejlődési lehetőséget, Hülkenberg pedig óvatosságra int a verseny előtt
Nico Hülkenberg a madridi Spanyol Nagydíj időmérő edzésén csak hajszál híján maradt le a Q3-ról. Az Audi-pilóta a tizenegyedik helyet szerezte meg az új városi pályán, így közvetlenül csapattársa, Gabriele Bortoleto előtt rajtol, aki a tizenkettedik lett. Mindkét Audi-pilóta így csak hajszál híján maradt le a top 10-ről.
„Közepesen elégedett vagyok. Természetesen szívesen szerepeltünk volna a top 10-ben” – magyarázta Hülkenberg a kvalifikáció után. „Úgy gondolom, a Q2-ben nem ment minden tökéletesen.”
Hülkenberg a Q3-ba jutásért folytatott küzdelemben elsősorban a Racing Bullokkal és az Alpine-okkal kellett szembenéznie. „Kemény, szoros küzdelem volt a Racing Bullokkal és az Alpine-okkal” – mondja a német pilóta az interjúban.
Hülkenbergnek mindössze két század hiányzott
A Q2-ben tett utolsó kísérleteiben végül csak nagyon kevés hiányzott. „Úgy gondolom, sajnos az a két század hiányzott, vagyis eltűnt” – magyarázza Hülkenberg.
Bortoleto is alapvetően elégedett volt a selejtezőjével, de ő is látott még fejlődési lehetőséget. „Valójában úgy gondolom, hogy ma nem ment olyan rosszul, de nehéz volt összehozni a tökéletes kört” – magyarázta a brazil a selejtező után.
A hétvége eddig kissé szokatlanul alakult az Audi számára, mivel a csapat péntekhez képest jelentősen átalakította az autót. „Tegnap óta elég jelentősen módosítottuk az autót, és a kvalifikáció során nagyobb önbizalmat nyertem, de úgy gondolom, hogy ma biztosan többet is ki tudtunk volna hozni belőle” – mondta Bortoleto.
Az új pálya nagy kihívást jelent a versenyzőknek
A madridi új pálya a kvalifikáció során is különleges kihívás elé állította a versenyzőket. Hülkenberg a pályát „Mad-Ringnek” nevezte, és elsősorban azt emelte ki, milyen nehéz hibátlanul teljesíteni egy teljes kört: „A pálya természetesen nem könnyű, itt folyamatosan tiszta köröket futni. Ez nagyon-nagyon nehéz, és valahogy a végső kihívás” – magyarázta a német pilóta.
Véleménye szerint a szűk szakaszok, a nagy sebességek és a pálya közvetlen közelében lévő falak kombinációja különösen intenzív vezetési élményt biztosít. „Olyan, mint Monaco, csak itt folyamatosan 300 km/h-s sebességet érez az ember” – így írja le Hülkenberg a pályát.
Különösen a nagy sebességű szakaszok és a kanyarok kijáratai jelentik a legnagyobb kihívást a falakhoz való kis távolság miatt. „Adrenalinból itt bőven van” – mondja Hülkenberg. Eddig azonban minden versenyző jól vette az akadályokat.
Hülkenberg nehéz versenyt vár
Hülkenberg a vasárnapi versenyt is nagy kihívásnak tartja. Az előzések valószínűleg nehézkesek lesznek a szűk pályán: „Azt hiszem, nagyon nehéz lesz, igen” – válaszolja az Audi pilótája a pozícióelőrelépés esélyeiről feltett kérdésre.
Az esetleges incidensek is fontos szerepet játszhatnak a verseny alakulásában. A pálya jellegére tekintettel a csapatoknak ezért fel kell készülniük a piros zászlókra és a balesetekre is. Hülkenberg hozzáállása ebben a tekintetben rendkívül pragmatikus: „Egyszerűen túlélni.”
A 11. és 12. rajtpozícióval Hülkenberg és Bortoleto vasárnap legalábbis jó kiindulási helyzetben vannak ahhoz, hogy kihasználják az esetleges incidenseket és a verseny során adódó stratégiai lehetőségeket. Sokat függhet azonban attól is, hogy a két Audi-pilóta maga is hibátlanul teljesíti-e a verseny távját.
