Ο Χούλκενμπεργκ και ο συμπαίκτης του Μπορτολέτο θα ξεκινήσουν στη Μαδρίτη από την 11η και τη 12η θέση – Και οι δύο οδηγοί της Audi βλέπουν ακόμα περιθώρια βελτίωσης, ενώ ο Χούλκενμπεργκ προειδοποιεί πριν τον αγώνα
Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ έχασε για λίγο την πρόκριση στο Q3 κατά τη διάρκεια των προκριματικών του Γκραν Πρι της Ισπανίας στη Μαδρίτη. Ο οδηγός της Audi κατέλαβε την ενδέκατη θέση στη νέα πίστα εντός πόλης και θα ξεκινήσει έτσι ακριβώς μπροστά από τον συμπαίκτη του, Γκαμπριέλε Μπορτολέτο, ο οποίος τερμάτισε δωδέκατος. Και οι δύο οδηγοί της Audi έχασαν έτσι για λίγο την είσοδο στην πρώτη δεκάδα.
«Είμαι μέτρια ικανοποιημένος. Φυσικά θα θέλαμε να είμαστε στην πρώτη δεκάδα», εξηγεί ο Χούλκενμπεργκ μετά τα προκριματικά. «Πιστεύω ότι τα πράγματα δεν πήγαν απόλυτα τέλεια στο Q2.»
Ο Χούλκενμπεργκ βρέθηκε να ανταγωνίζεται κυρίως τις Racing Bull και την Alpine στη μάχη για την πρόκριση στο Q3. «Ήταν ένας σκληρός και σφιχτός αγώνας με τις Racing Bull και τις Alpine», λέει ο Γερμανός στην συνέντευξη.
Στον Χούλκενμπεργκ έλειπαν μόνο δύο εκατοστά του δευτερολέπτου
Στις τελευταίες του προσπάθειες στο Q2, του έλειψε πραγματικά πολύ λίγο. «Πιστεύω ότι αυτά τα δύο εκατοστά ήταν που έλειπαν, δυστυχώς, ναι, ή που χάθηκαν», εξηγεί ο Χούλκενμπεργκ.
Και ο Μπορτολέτο δήλωσε γενικά ικανοποιημένος με την απόδοσή του στα προκριματικά, αν και είδε κι αυτός ότι υπάρχει ακόμα περιθώριο βελτίωσης. «Πιστεύω πράγματι ότι σήμερα δεν πήγε και τόσο άσχημα, αλλά ήταν δύσκολο να βγάλω τον τέλειο γύρο», εξηγεί ο Βραζιλιάνος μετά τα προκριματικά.
Το Σαββατοκύριακο εξελίχθηκε μέχρι στιγμής κάπως ασυνήθιστα για την Audi, καθώς η ομάδα είχε αλλάξει σημαντικά το μονοθέσιο σε σύγκριση με την Παρασκευή. «Έχουμε αλλάξει αρκετά το αυτοκίνητο από χθες και απέκτησα περισσότερη αυτοπεποίθηση στα προκριματικά, αλλά πιστεύω ότι σήμερα σίγουρα μπορούσαμε να πετύχουμε περισσότερα», λέει ο Μπορτολέτο.
Η νέα πίστα αποτελεί πρόκληση για τους οδηγούς
Η νέα πίστα στη Μαδρίτη αποτέλεσε μια ιδιαίτερη πρόκληση για τους οδηγούς ακόμη και στα προκριματικά. Ο Χούλκενμπεργκ χαρακτήρισε την πίστα ως «Mad-Ring» και τόνισε κυρίως τη δυσκολία να ολοκληρώσει κανείς έναν πλήρη γύρο χωρίς λάθη: «Η πίστα είναι φυσικά πολύ απαιτητική, για να καταφέρεις να κάνεις συνεχώς καθαρούς γύρους εδώ. Αυτό είναι πολύ, πολύ δύσκολο και αποτελεί κατά κάποιον τρόπο την απόλυτη πρόκληση», εξηγεί ο Γερμανός.
Ο συνδυασμός στενών διαδρομών, υψηλών ταχυτήτων και τοίχων ακριβώς δίπλα στην πίστα προσφέρει, κατά την άποψή του, μια ιδιαίτερα έντονη οδηγική εμπειρία. «Είναι σαν το Μονακό, μόνο που εδώ νιώθεις συνεχώς ότι τρέχεις με 300 χλμ./ώρα», περιγράφει ο Χούλκενμπεργκ την πίστα.
Κυρίως τα τμήματα υψηλής ταχύτητας και οι έξοδοι από τις στροφές είναι απαιτητικά λόγω της μικρής απόστασης από τους τοίχους. «Η αδρεναλίνη εδώ είναι άφθονη», λέει ο Χούλκενμπεργκ. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, όλοι οι οδηγοί τα κατάφεραν καλά.
Ο Χούλκενμπεργκ αναμένει δύσκολο αγώνα
Για τον αγώνα της Κυριακής, ο Χούλκενμπεργκ αναμένει επίσης μια μεγάλη πρόκληση. Οι προσπεράσεις αναμένεται να είναι δύσκολες στη στενή πίστα: «Πιστεύω ότι θα είναι πολύ δύσκολες, ναι», απαντά ο οδηγός της Audi στην ερώτηση σχετικά με τις προοπτικές για κέρδη θέσεων.
Επίσης, τυχόν περιστατικά θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην πορεία του αγώνα. Λόγω των χαρακτηριστικών της πίστας, οι ομάδες πρέπει επομένως να είναι προετοιμασμένες για κόκκινες σημαίες και ατυχήματα. Η προσέγγιση του Χούλκενμπεργκ είναι εξαιρετικά ρεαλιστική: «Απλά να επιβιώσουμε.»
Με τις θέσεις εκκίνησης έντεκα και δώδεκα, ο Hülkenberg και ο Bortoleto έχουν τουλάχιστον μια καλή αφετηρία την Κυριακή, ώστε να επωφεληθούν από πιθανά περιστατικά και στρατηγικές ευκαιρίες κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ωστόσο, πολλά θα εξαρτηθούν και από το αν οι δύο οδηγοί της Audi θα ολοκληρώσουν τη διαδρομή του αγώνα χωρίς λάθη.
