Az Arsenal kedd este magabiztosan jutott tovább a Ligakupa következő fordulójába. Max Dowman, a Gunners mindössze 16 éves tehetsége, remekül teljesített a 4:2-es győzelem során.
A kupasorozatok az angol edzők számára lehetőséget nyújtanak arra, hogy a zsúfolt mérkőzésnaptár mellett rotálhassák a keretet. Így kedd este a Portman Roadon a szezonban először került be a mindössze 16 éves Dowman az Arsenal kezdőcsapatába. A tehetséges fiatal számára ez volt az első tétmérkőzés ebben a szezonban.
De miért nem kapott a fiatal tehetség még csereként sem lehetőséget az új szezon nyitányán? Mikel Arteta-t a mérkőzés előtt ezzel a kérdéssel szembesítették. Az Arsenal edzője erre így nyilatkozott: „Megkapja a játékidejét, de azt is ki kell érdemelnie, mint bárki másnak.”
Amit Dowman nem sokkal később a pályán varázsolt elő, az nem csak Artetát varázsolta el. A Premier League-be feljutott Ipswich Townnál, amely ezen a nyári átigazolási időszakban jelentős összegeket fektetett be, Dowman már a hetedik percben megszerezte a vezető gólt, és ezzel a bajnokság történetének második legfiatalabb gólszerzője lett.
2–0-ás állásnál – Madueke is betalált – Dowman villámrajtot vett a második félidőben, és még egy duplát is szerzett. Ezzel ő lett a második 16 éves játékos, aki egy nemzeti kupasorozatban két gólt szerzett egy Premier League-klub színeiben. Ezt korábban csak egy bizonyos Wayne Rooneynek sikerült az Everton színeiben a Wrexham ellen 2002-ben – szintén a Ligakupában.
„Ismét hihetetlen volt” – áradozott Arteta a mérkőzés után: „Néhány olyan akció és kombináció, amit a pályán bemutat nekünk, egyszerűen öröm nézni. Ezúttal is rendkívül hatékony volt, és egyre aktívabbá válik a játékában.”
Arteta dicsérte Dowman fizikai állapotát is
A mérkőzéshez szükséges fizikai állóképesség terén is fejlődött Dowman, és most már „hosszabb ideig is bírja a tempót”. Arteta hozzátette: „Tudjuk, milyen tehetség van a kezünkben.” Ezt a Portman Roadon lévő szurkolók is láthatták az 58. percben, amikor Dowman megszerezte harmadik gólpontját, és előkészítette Merino döntő gólját.
A hazaiak Mehmeti és Akpom által szerzett góljai csupán a végeredményt szépítették, de nem tudták elvenni a figyelmet a tehetséges játékos teljesítményétől. Nagy esély van rá, hogy Dowman hamarosan újra pályára lép a Premier League-ben is, ahol márciusban a történelem legfiatalabb gólszerzőjévé vált.
