Az osztrák labdarúgás gyászolja a korábbi válogatott kapus, Alexander Manninger halálát. A salzburgi születésű játékos csütörtökön tragikus balesetben vesztette életét, amikor autójával összeütközött a salzburgi helyiérdekű vasúttal.
Alexander Manninger csütörtökön súlyos közúti balesetben vesztette életét Salzburgban. A 48 éves korábbi ÖFB-válogatott kapus a helyi vasúttal való ütközésben vesztette életét. Manninger sikeres pályafutása során 33 alkalommal lépett pályára az osztrák válogatottban, majd egy évvel később, 1997 nyarán a GAK-tól átigazolva az Arsenallal bajnoki és FA-kupa-duplát nyert. Játszott még olyan élvonalbeli klubokban, mint a Juventus Torino és a Liverpool.
A Salzburgnál érlelődött az Austria, Manninger a GAK mezében Grazba költözve élte át első nagy pillanatát a milánói futball templomában. A beteg Franz Almer helyett beugró, akkor 19 éves játékos az UEFA-kupa-meccsen több védéssel is kétségbe ejtette az Inter Milan sztárjait. Manninger a „San Siro hőseként” vonult be a történelemkönyvekbe a piros mezeseknél. A teljesítmény megnyitotta a fiatal kapus előtt a labdarúgás világának kapuját: az Arsenal 1997-ben 15 millió shillingért Londonba vitte. Manninger volt az első osztrák, aki az angol Premier League-ben játszott.
Bajnokok az Arsenallal és a Juventusszal
Az Ágyúsok 1998-ban kettős győzelmet arattak, amiben Manninger is szerepet játszott. David Seaman sérülései miatt a salzburgi összesen tizenkét alkalommal lépett pályára a bajnokságban és az FA-kupában. 1998 márciusában a Premier League „A hónap játékosa” címet kapta. Manninger 1997 és 2001 között összesen 64 alkalommal lépett pályára az élvonalbeli klub színeiben. „Az Arsenalnál mindenkit megdöbbent és mélyen elszomorít a korábbi kapus, Alex Manninger tragikus halála” – írta a jelenlegi listavezető az X-en. Gondolatai a családjával és barátaival vannak.”
Még több korábbi klubja is megdöbbent. „A mai egy borzasztóan szomorú nap. Nemcsak nagyszerű sportemberként távozott közülünk, hanem olyan emberként is, akinek ritka értékei voltak: szerénység, elkötelezettség és kivételes szakmai hozzáállás” – írta a Juventus. Manninger 2008 és 2012 között dolgozott a torinói klubnál a kapuslegenda Gianluigi Buffon mögött csereként. Több mint 40 alkalommal lépett pályára az olasz élvonalbeli klub színeiben, és 2012-ben bajnoki címet nyert a Juvéval.
„Minden szó felesleges. Minden könnycsepp csak egy újabb lenne egy nagyszerű barát és egy nagyszerű ember elvesztése miatt, akit mindig is csodáltam” – gyászolt Buffon. „Úgy döntöttél, hogy a futballvilág vonzása ellenére független maradsz, és a boldogságodat az egyszerű dolgokban kerested.”
Olaszországban Manninger a Fiorentinában, a Torinóban és a Sienában is játszott, mielőtt egy szezonra (2005/06) visszatért hazájába, a Red Bull Salzburghoz. Ezt követően ismét külföldre távozott. Németországban az FC Augsburg volt az egyik állomás, mielőtt a Liverpool visszahozta a kapust a szigetországba. A 2016/17-es szezonban már nem lépett pályára a Vörösöknél. Manninger négyszer szerepelt a Liverpool meccskeretében. „Az LFC-nél mindenki Alex családjával és barátaival van ezekben a nehéz időkben” – írta csütörtökön a klub.
ÖFB-csapat bemutatkozása Otto Baric alatt
A rendőrség tájékoztatása szerint Manninger 8.20-kor szenvedett balesetet, miközben a vasúti átjárón haladt át Nußdorf am Haunsbergben (Flachgau). A salzburgi férfi autóját elütötte a vasúti kocsi és magával rántotta. Az elsősegélynyújtók kiszabadították a roncsok közül az egyedül utazó volt gólyát. Az újraélesztési kísérletek sikertelenek voltak. A mozdonyvezető nem sérült meg. A baleset okát még vizsgálják.
„Alexander Manninger az osztrák labdarúgás kiváló nagykövete volt a pályán és azon kívül is. Nemzetközi karrierjével mércét állított fel, és sok fiatal kapust inspirált és formált. Professzionalizmusa, higgadtsága és megbízhatósága fontos részévé tette csapatainak és a válogatottnak. Eredményei a legnagyobb tiszteletet érdemlik, és felejthetetlenek maradnak. Gondolataink a családjával és szeretteivel vannak ebben a nehéz időszakban” – mondta Peter Schöttel, az ÖFB sportigazgatója.
Manninger 1999-ben debütált a válogatottban, egy 0-0-s döntetlennel Svédországban, Otto Baric irányításával. Az ÖFB-válogatottal a csúcspontja a 2008-as hazai rendezésű EURO-n való részvétele volt, bár ott nem játszott. Jürgen Macho nyerte a belső párharcot az első számú posztért. Karel Brückner irányítása alatt Manninger 2008-ban ismét törzskapus lett. Egy évvel később Didi Constantini alatt fejezte be nemzetközi karrierjét. Úgy érezte, hogy a válogatottban nem értékelték eléggé.„
A Liverpooltól való visszavonulása után, 39 évesen Manninger így nyilatkozott: ”Én voltam az első osztrák a Premier League-ben, az első fiatal kapus, aki az Arsenalban játszott – minden új volt, és nagyszerű élmény”. Egy kis nemzetből érkezve mindenért hálás. „Nagyszerű játékosokkal találkoztam, világbajnokokkal, Aranycipő-győztesekkel játszottam. Ennél többet nem is kívánhattam volna 20 évvel ezelőtt.”
