Jack Kayil is sikerrel jutott be az NBA-be. Az Alba Berlin hátvédjét a 2026-os NBA-draft 39. helyén választották ki, és egy csere keretében a címvédő New York Knickshez kerül. Hannes Steinbach és Christian Anderson után Kayil a harmadik német játékos, aki ezen a drafton keresztül jut be az NBA-be.
A Houston Rockets először a 39. választási joggal választotta ki a 20 éves játékost. Ez a jog azonban már egy korábban a Knicksszel kötött csereügylet részét képezte. New York a 31. és 55. választási jogot küldte el Houstonnak, cserébe pedig megkapta a 39. és 53. választási jogot, valamint egy 2029-es második körös választási jogot. Néhány pillanattal később így már biztos volt, hogy Kayil NBA-jogai a címvédőhöz tartoznak.
Történelmi draft Németország számára
Hannes Steinbach, Christian Anderson és Kayil személyében 1987 óta először választottak ki három német játékost egy NBA-drafton. Steinbach (18) még az első körbe is bejutottak, Kayil pedig, mint korai második körös választott, szintén erős üzenetet küldött a német kosárlabda számára.
A fővárosi játékos a múlt szezonban fontos szerepet játszott az Alba Berlin meglepetésszerű bajnoki címének elnyerésében. A BBL-ben Kayil átlagosan 12,2 pontot, 3,5 gólpasszt és 2,8 lepattanót szerzett mérkőzésenként.
A Knicks a fejlődésre épít
Az, hogy Kayilt csak a második körben választották ki, csak részben meglepő. Sok scout az utóbbi időben a draft ezen szakaszában látta őt. Magassága, játékérzéke és sokoldalúsága kombinált hátvédként egyértelmű pluszpontoknak számítanak, míg a dobásában mutatott állandóság és a fő irányítóként elért további fejlődés még fejlődési potenciált rejt.
A Knicks ezért az úgynevezett „draft-and-stash” modellre támaszkodhat. Ennek keretében egy NBA-franchise először megszerez egy játékos jogait, aki ezt követően még egy szezont az NBA-n kívül tölt el. Mivel a második körben kiválasztott játékosok nem kapnak automatikusan garantált újoncszerződést, New Yorknak így lényegesen nagyobb rugalmassága van a további tervezés során.
Hogy Kayil már a következő szezonban pályára lép-e a Knicks színeiben, egyelőre még nyitott kérdés. Az is elképzelhető, hogy a berlini játékos először továbbra is Európában szerez játékgyakorlatot, mielőtt megkísérli az NBA-be való átlépést. Ha azonban azonnal sikerülne neki a New Yorkba való átigazolás, ott már egy másik német játékos, Ariel Hukporti várná őt.
