A Cleveland Cavaliers a konferencia-döntő 1. mérkőzésén a negyedik negyedben elszalasztotta 22 pontos előnyét. A New York Knicks Jalen Brunsonnak köszönhetően visszakapaszkodott a mérkőzésbe, és hosszabbítás után 115–104-re nyert.
Közel nyolc perccel a vége előtt a Cavs egy erős második félidőnek köszönhetően 22 ponttal vezetett, de egy 18:1-es sorozattal a Knicks öt perc alatt újra izgalmassá tette a mérkőzést. Jalen Brunson 13 pontot szerzett, és újra és újra James Harden ellen játszott. A Cavs időkérése után azonban Evan Mobley kissé megnyugtatta az idegeket.
Legalábbis rövid időre, mert Mikal Bridges két hárompontosa és Landry Shamet újabb távoli dobása az utolsó percben kiegyenlítette a mérkőzést. James Harden középtávolról talált be, Brunson visszavágott, Sam Merrill utolsó kísérlete pedig ismét kipattant a kosárból. Egy 30:8-as sorozattal a Knicks valóban kiharcolta a hosszabbítást.
Brunson vezeti a Knicks visszatérését
És ott pontosan így folytatódott a mérkőzés. New York szerezte az első kilenc pontot, Brunson pedig újra és újra szétzilálta a Cavs védelmét. A vendégek kimerültnek tűntek, és ennek megfelelően nem találták vissza a ritmust.
Brunson 38 ponttal (15/29 mezőnydobás) és hat gólpasszal tűnt ki, a Knicks többi kezdőjátékosa is kétszámjegyű pontszámot ért el. A Cavsnél Donovan Mitchell (29, 12/23) volt a legjobb pontszerző, de az utolsó 13 percben a csapattal együtt süllyedt. Harden 15 ponttal (5/16) és három gólpasszal zárta a mérkőzést, míg Dennis Schröder (3, 1/9) a 19 perc alatt alig talált be, viszont öt gólpasszt adott.
A Cavs 11:44-es futást kapott
Az első félidőben a Knicks kétszámjegyű előnyt szerzett, annak ellenére, hogy a hárompontosok egyszerűen nem akartak bejönni (2/19). A Cavs azonban Mitchellnek köszönhetően a játékban maradt, de a második negyed közepén elért 10:0-s sorozatnál főként Harden tartotta szorosan a gyeplőt. Mitchell hárompontosával a Cavs szűk előnnyel vonult szünetre (48:46).
A harmadik negyed már Clevelandé volt, akik számos támadó lepattanóval újra és újra pontot szereztek a zónában. Schrödernek itt volt egy jó szakasza, amikor újra és újra megtalálta a szabad embert, és lassan csend lett a Gardenben. A negyedik negyedben is tovább nőtt az előny, a mérkőzés már a Cavs javára dőlt el, mielőtt Brunson teljesen átvette az irányítást.
Az utolsó 13 perc 44:11-re a Knicks javára dőlt el, így végül mégis megnyerték az első mérkőzést. A sorozat 2. mérkőzése péntek hajnalban, német idő szerint 2 órakor ismét New Yorkban kerül megrendezésre.
