Los Cleveland Cavaliers desperdiciaron una ventaja de 22 puntos en el último cuarto del primer partido de las finales de conferencia. Los New York Knicks se metieron de nuevo en el partido gracias a Jalen Brunson y se impusieron por 115-104 en la prórroga.
A poco menos de ocho minutos del final, los Cavs lideraban por 22 puntos gracias a una sólida segunda mitad, pero con una racha de 18-1, los Knicks volvieron a poner emoción al partido en cinco minutos. Jalen Brunson anotó 13 puntos y buscó una y otra vez el duelo con James Harden. Tras un tiempo muerto de los Cavs, Evan Mobley calmó un poco los ánimos.
Al menos por un momento, ya que dos triples de Mikal Bridges y otro lanzamiento de larga distancia de Landry Shamet igualaron el partido en el último minuto. James Harden anotó desde media distancia, Brunson respondió y un último intento de Sam Merrill volvió a salir rodando del aro. Con una racha de 30-8, los Knicks habían forzado efectivamente la prórroga.
Brunson lidera la remontada de los Knicks
Y allí continuó exactamente igual. Nueva York anotó los primeros nueve puntos, mientras Brunson desmontaba una y otra vez la defensa de los Cavs. Los visitantes parecían agotados y, en consecuencia, no lograron volver a meterse en el partido.
Brunson destacó con 38 puntos (15/29 en tiros de campo) y seis asistencias; los demás titulares de los Knicks también anotaron más de diez puntos. En los Cavs, Donovan Mitchell (29, 12/23) fue el máximo anotador, pero se hundió con el equipo en los últimos 13 minutos. Harden terminó el partido con 15 puntos (5/16) y tres asistencias, mientras que Dennis Schröder (3, 1/9) apenas acertó en sus 19 minutos, aunque repartió cinco asistencias.
Los Cavs encajan una racha de 11-44
En la primera parte, los Knicks se habían labrado una ventaja de dos dígitos, aunque los triples simplemente no querían entrar (2/19). Sin embargo, los Cavs se mantuvieron en el partido gracias a Mitchell, aunque en la racha de 10-0 a mediados del segundo cuarto fue sobre todo Harden quien llevó las riendas. Un triple de Mitchell dio a los Cavs una escasa ventaja al descanso (48-46).
El tercer cuarto fue entonces para Cleveland, que pudo anotar una y otra vez gracias a numerosos rebotes ofensivos en la zona. Schröder tuvo aquí una buena racha, en la que encontró repetidamente al hombre libre y poco a poco se fue haciendo el silencio en el Garden. También en el cuarto cuarto la ventaja siguió aumentando, el partido parecía decidido a favor de los Cavs, antes de que Brunson tomara completamente las riendas.
Los últimos 13 minutos fueron para los Knicks por 44-11, que así lograron llevarse el primer partido. El segundo partido de la serie se disputará en la madrugada del viernes a las 2:00 hora alemana, de nuevo en Nueva York.
