A korábbi klubjánál történt illegális fizetésekkel kapcsolatos botrány után Kawhi Leonard új, többmilliós szerződést írt alá.
A jól tájékozott ESPN-insider, Shams Charania szerint Leonard a következő két évben 115 millió amerikai dollárt (körülbelül 100 millió eurót) fog keresni a Toronto Raptorsnál, ahová a 35 éves játékos hét év után tér vissza.
A megállapodást, amelynek keretében Leonard a Los Angeles Clippers-től a kanadai korábbi bajnokcsapathoz igazolt, már nyáron bejelentették mindkét csapat részéről. Az NBA azonban eleinte felfüggesztette a szerződést, mivel a Clippers állítólag megkerülte a fizetési plafonra vonatkozó szabályokat, hogy kifizethesse Leonardot.
Súlyos büntetés az egykori klubjának
Felkeltették a figyelmet azok a szponzori kifizetések, amelyeket egy szponzor Leonardnak nyújtott anélkül, hogy az ellenértéket nyújtott volna. Az NBA külső ügyvédek által végzett alapos vizsgálat után súlyosan megbüntette a Clipperst. A Clippersnek öt első körös draftjogot kellett átadnia, és 30 millió dolláros pénzbírságot kellett fizetnie. Átigazolási tilalom nem volt.
Leonard számára ez visszatérés a Raptorshoz, amelyet 2019 júniusában a klub történetének első bajnoki címéhez vezetett. A szárnyas játékos korábban, 2014-ben a San Antonio Spursszel is nyert már NBA-bajnokságot. A Tim Duncan és Tony Parkerhez hasonló veteránokból álló csapatban a szélső – akárcsak Torontóban – a döntő sorozat legértékesebb játékosának választották.
A játékost az NBA egyik legtehetségesebb és legsokoldalúbb játékosának tartják, karrierje során azonban sérülések miatt többször is kihagyott számos mérkőzést.
