Après la polémique autour de versements illégaux de salaire au sein de son ancien club, Kawhi Leonard a signé un nouveau contrat de plusieurs millions.
Selon Shams Charania, journaliste bien informé d’ESPN, Leonard devrait toucher 115 millions de dollars américains (environ 100 millions d’euros) au cours des deux prochaines années chez les Raptors de Toronto, où le joueur de 35 ans fait son retour après sept ans d’absence.
L’accord, qui a permis à Leonard de quitter les Los Angeles Clippers pour rejoindre l’ancien champion canadien, avait déjà été annoncé cet été par les deux équipes. La NBA l’avait toutefois initialement bloqué, car les Clippers auraient contourné les règles relatives au plafond salarial pour rémunérer Leonard.
Une sanction sévère pour son ancien club
Des versements de plusieurs millions effectués par un sponsor à Leonard, sans que celui-ci n’ait fourni de contrepartie, avaient été repérés. Après une enquête approfondie menée par des avocats externes, la NBA a sévèrement sanctionné les Clippers. Ces derniers ont dû céder cinq choix de première ronde et s’acquitter d’une amende de 30 millions de dollars. Il n’y a pas eu d’interdiction de transfert.
Pour Leonard, il s’agit d’un retour chez les Raptors, qu’il avait menés en juin 2019 à leur premier titre de champion de l’histoire du club. L’ailier avait auparavant remporté un titre NBA avec les San Antonio Spurs en 2014. Au sein d’une équipe comptant des vétérans tels que Tim Duncan et Tony Parker, l’ailier a été élu, comme à Toronto, meilleur joueur de la série des finales.
Ce joueur est considéré comme l’un des plus talentueux et des plus polyvalents de la NBA, mais il a régulièrement manqué de nombreux matchs au cours de sa carrière en raison de blessures.
