Williams maintient sa boîte de vitesses et sa suspension de 2023 – Mercedes et Aston Martin changent en revanche de concept
Comme Motorsport.com, l’a appris, Williams maintient une suspension arrière Pull-Rod pour sa nouvelle voiture de Formule 1 pour la saison 2024. L’écurie a décidé, en collaboration avec Mercedes, de ne pas adopter la configuration révisée de l’équipe de pointe. En revanche, le bolide W15 de Mercedes a été équipé d’une suspension push-rod.
Cette variante est utilisée avec succès par Red Bull et McLaren depuis le début de l’ère de l’effet de sol et offre des avantages aérodynamiques – tant au niveau du soubassement que de l’aileron arrière. En fait, on s’attendait à ce que la solution Mercedes soit également utilisée par les clients de la boîte de vitesses, Aston Martin et Williams, mais ce n’est pas le cas.
Seule Aston Martin est passée de la suspension pull-rod à la suspension push-rod, Williams a décidé de ne pas utiliser ce nouveau composant. L’écurie, qui continuera à miser sur Alexander Albon et Logan Sargeant, utilisera la variante 2023, et Williams utilisera également l’ancienne boîte de vitesses de Mercedes.
Cette décision aurait été prise il y a de nombreux mois, car les équipes ont commencé tôt en 2023 à développer les voitures pour la saison 2024. Pour Mercedes, cela aurait toutefois été un défi logistique de fournir à deux équipes clientes une toute nouvelle boîte de vitesses et une nouvelle suspension arrière.
De plus, Williams a un avantage de coût en optant pour des pièces vieilles d’un an, ce qui signifie qu’elle peut libérer du budget pour d’autres parties de la voiture où une plus grande amélioration des performances est possible. Lors de la présentation au début du mois, le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a déclaré que le choix de la boîte de vitesses n’aurait pas d’impact majeur sur les performances de l’équipe en 2024.
« La boîte de vitesses est fournie par Mercedes et je la connais très bien depuis de très nombreuses années », a-t-il déclaré. « C’est une boîte de vitesses très fiable et elle offre une bonne structure avec laquelle nous pouvons travailler. En ce qui concerne son importance pour nous, c’est tout simplement une valeur connue ».
« Fondamentalement, la boîte de vitesses n’est plus aussi importante pour les performances qu’elle l’a été », poursuit le chef d’équipe. « Elle ne fait pas une énorme différence. Elle ne détermine même pas l’empattement, mais juste un peu plus le positionnement de l’arrière et un peu la pile à combustible ».
« Nous pouvons volontiers parler de la suspension arrière, mais je garde cela pour Bahreïn, car il y a des choses intéressantes à discuter sur ce que nous avons fait avec la suspension arrière », révèle Vowles à propos de la nouvelle voiture Williams pour la saison 2024.
