Max Verstappen estime que ses chances de remporter le titre en 2025 ont considérablement diminué après avoir manqué la victoire à Singapour. Le pilote Red Bull explique ce qui n’a pas fonctionné.
Avant le Grand Prix des États-Unis à Austin, Max Verstappen a admis que ses chances de remporter un cinquième titre de champion du monde de Formule 1 en 2025 avaient probablement déjà été compromises à Singapour. Selon lui, Red Bull aurait dû gagner là-bas pour mettre sérieusement la pression sur McLaren dans la course au titre. Il estime désormais ses chances de remporter le titre mondial à seulement 50/50.
« Nous aurions vraiment dû gagner à Singapour », a déclaré Verstappen à Austin. « Nous ne rattrapons tout simplement pas assez de points. C’est à ce moment-là que nous avons raté notre chance de vivre un duel vraiment passionnant. »
D’un point de vue mathématique, le Néerlandais reste toutefois dans la course : à six courses de la fin, 63 points le séparent du leader du championnat Oscar Piastri. Mais Verstappen voit la réalité avec lucidité. Pour rattraper son retard, il devrait gagner en moyenne plus de dix points par week-end. Or, il n’en a remporté que six à Singapour, où il a terminé deuxième.
« Bien sûr, c’était positif d’être devant les deux McLaren, même si le circuit ne convient pas vraiment à notre voiture », déclare le pilote de 28 ans. « Mais au final, cela n’a tout simplement pas suffi. » À la question de savoir si la victoire aurait vraiment été décisive, il répond clairement : « Oui, à 100 %. »
Red Bull a été trop conservateur
Verstappen ne nie pas qu’il aurait été possible de faire mieux à Singapour. Après la course, il avait déjà laissé entendre que Red Bull n’avait pas tiré le meilleur parti du week-end, une opinion qu’il confirme aujourd’hui. Le facteur décisif a été un changement de réglages avant les qualifications, qui n’a pas eu l’effet escompté, mais qui ne pouvait plus être annulé pour la course.
« Nous avons simplement été un peu trop conservateurs », estime-t-il. « Rétrospectivement, il aurait été préférable de conserver la configuration initiale. Mais ces décisions se prennent en équipe, et à ce moment-là, cela semblait être le bon choix. »
Le départ a également contribué à empêcher Verstappen de progresser. Peu avant le début de la course, une averse avait rendu la piste partiellement humide, ce qui a incité Red Bull à opter pour des pneus tendres et un réglage « low grip ». Mais au moment du départ, l’asphalte était déjà sec.
Verstappen ne pense toutefois pas qu’il s’agisse d’une erreur d’appréciation : « Il y avait environ 8 % d’adhérence en moins à l’intérieur, j’ai immédiatement perdu une longueur de voiture », explique Verstappen. « C’est pourquoi nous avons pris le départ avec ce réglage. Sinon, j’aurais eu trop de patinage. »
Regard vers Austin, mais sans illusions
Verstappen s’attend à un autre rapport de force à Austin. Après de meilleures performances récemment à Monza, Bakou et Singapour, Red Bull semble mieux comprendre la RB21. Néanmoins, le champion du monde met en garde : « Il n’y a aucune garantie que nous serons compétitifs partout. »
Les virages à vitesse moyenne du Circuit des Amériques sont considérés comme particulièrement problématiques. Selon Verstappen, McLaren y a récemment été particulièrement performant. « À Singapour, c’était déjà un peu mieux, mais il nous manque encore quelque chose dans ces virages. Nous devons continuer à travailler là-dessus. »
Le point positif : Red Bull a désormais une bien meilleure compréhension de la voiture, ce qui pourrait aider lors du week-end de sprint au Texas. « Nous savons maintenant assez précisément ce dont la voiture a besoin », déclare Verstappen. « Il s’agit plutôt de tirer le maximum d’un week-end. C’est la clé si nous voulons encore prendre des points à McLaren. »
Malgré tous les revers, Verstappen ne veut pas abandonner prématurément la lutte pour le titre mondial, mais ses paroles semblent plus réalistes que jamais. « Nous allons essayer », dit-il. « Si on dit : « Oublie ça », alors autant rester chez moi. Mais honnêtement, une victoire à Singapour aurait pu tout changer. »
