Verstappen critique le choix des pilotes de Ferrari : « C’est exactement ce qu’on obtient »

Max Verstappen a un avis bien tranché sur le duo de pilotes de Ferrari : la star de Red Bull explique pourquoi il n’aurait jamais recruté Hamilton et Leclerc ensemble

Bien que le directeur de l’écurie Ferrari, Frédéric Vasseur, se soit entretenu jeudi soir à São Paulo avec Lewis Hamilton et Charles Leclerc afin d’apaiser les tensions, le duel au sein de l’écurie Ferrari au Mexique avait déjà fait couler beaucoup d’encre.

Interrogé au Brésil sur son opinion, le pilote Red Bull a laissé entendre qu’il considérait cet incident avant tout comme une conséquence de la composition du duo de pilotes chez Ferrari. « Quand il y a deux capitaines sur un même bateau, ce genre de situation est inévitable », explique Verstappen à Viaplay.

« Oui, si l’on avait simplement un numéro 1 et un numéro 2 clairement définis, ils auraient pris ce virage en première et deuxième position et auraient également terminé la course en première et deuxième position. Ou peut-être en première et troisième position, mais cela aurait également été acceptable. En tant qu’équipe, on marque quand même beaucoup de points », déclare Verstappen.

Selon Leclerc, l’incident au Mexique était principalement lié au tracé de l’Autodromo Hermanos Rodriguez. Verstappen y voit en revanche avant tout une confirmation de sa philosophie, qu’il défend depuis longtemps déjà. Même lorsqu’il se met dans la peau d’un directeur d’écurie.

« Je l’ai déjà dit par le passé. Les gens ne sont très souvent pas d’accord avec moi, mais si j’étais directeur d’écurie – si j’avais ma propre écurie –, je n’engagerais jamais deux pilotes numéro 1. Car on se retrouve alors exactement dans ce genre de situations. C’est tout à fait normal. »

« Aucun des deux ne cédera la place à l’autre, car bien sûr, ils pensent tous les deux pouvoir gagner. Et je suis exactement comme ça moi aussi. Donc, si j’étais directeur d’écurie, je n’opterais jamais pour deux pilotes numéro 1. Certaines personnes ne sont absolument pas d’accord avec ça, mais ce n’est pas grave non plus. »

À la question de savoir si Verstappen tient également compte de cet aspect dans ses propres décisions de carrière en Formule 1 – par exemple lors du choix d’une écurie ou de la signature d’un nouveau contrat –, le quadruple champion du monde répond : « Parfois, on n’a peut-être même pas le choix. Mais cela complique les choses [wenn man zwei Spitzenfahrer hat]. »

Verstappen est convaincu qu’il lui suffit d’une voiture compétitive pour remplir sa mission. Le Néerlandais l’a encore clairement souligné récemment en évoquant la saison 2023 de Formule 1, au cours de laquelle son propre total de points aurait suffi à lui seul à remporter le championnat du monde des constructeurs.

« Quand on a une bonne voiture, on n’a pas forcément besoin de deux pilotes numéro 1. Il suffit d’un numéro 2 compétent. Toute l’histoire de la Formule 1 montre d’ailleurs que cela peut très bien fonctionner, même sur de nombreuses années. »

Par ces derniers mots, Verstappen fait non seulement référence à sa propre carrière, mais aussi à Hamilton, qui, pendant la plupart de ses années de championnat chez Mercedes, n’a pratiquement pas rencontré de résistance de la part de Valtteri Bottas, ainsi qu’à Michael Schumacher, qui avait Rubens Barrichello à ses côtés chez Ferrari.