Pour Novak Djokovic, le rêve d’un huitième titre sur gazon reste d’actualité. Mais Jannik Sinner se dresse à nouveau sur son chemin.
La demi-finale de rêve est au rendez-vous, la 25e victoire historique en Grand Chelem est à portée de main : le septuple champion de Wimbledon, Novak Djokovic, affrontera le tenant du titre, Jannik Sinner, dans la course à la finale.
Le Serbe, détenteur du record de victoires en tournois du Grand Chelem, s’est imposé au terme d’un quart de finale haletant face au Canadien Félix Auger-Aliassime après 5 h 15 de jeu, sur le score de 7-6 (12-10), 3-6, 6-3, 6-7 (4-7), 7-6 (10-4) et s’est qualifié pour la huitième fois consécutive pour les demi-finales du tournoi phare sur gazon.
Il s’agit du quart de finale le plus long de l’histoire de Wimbledon ; le match a duré trois minutes de plus que la victoire en cinq sets de Rainer Schüttler contre Arnaud Clément en quarts de finale il y a 18 ans.
Djokovic : « L’un des meilleurs matchs de ma carrière sur ce court »
« Après le quatrième set, j’ai dit aux enfants d’aller se coucher, mais ils n’ont pas voulu m’écouter », a confié Djokovic lors de l’interview d’après-match : « Je suis content qu’ils soient restés. C’était l’un des meilleurs matchs auxquels j’ai participé sur ce court au cours de ma carrière. »
Le Serbe s’est ensuite visiblement efforcé de mettre fin rapidement à l’entretien. « Faisons court, car je n’ai plus d’énergie, mon ami », a plaisanté Djokovic.
Djokovic va-t-il égaler Federer ?
Grâce à cette victoire, Djokovic, âgé de 39 ans, a également battu le prochain record détenu en solitaire par Roger Federer, qui avait atteint les demi-finales sept fois d’affilée entre 2003 et 2009.
Grâce à sa victoire en quarts de finale contre le qualifié russe Roman Safiullin, Djokovic avait déjà célébré sa 106e victoire à Wimbledon et détrôné l’icône suisse du tennis de la deuxième place au classement du simple messieurs. Si Djokovic remportait son huitième titre, il égalerait Federer en tête du classement.
Pour sa 15e demi-finale dans le sud-ouest de Londres, Djokovic affrontera vendredi, comme l’année dernière, Sinner, qui vient de battre la surprise allemande Jan-Lennard Struff 7-5, 7-6 (7-4), 6-3. Il y a douze mois, l’Italien, alors numéro un mondial, s’était imposé en trois sets sans difficulté en demi-finale.
Djokovic peut continuer à jouer
Pour y parvenir, Djokovic a dû surmonter un moment de frayeur en début de match, lorsqu’il a dû recevoir des soins à la jambe à la fin du premier set. Mais il a pu continuer à jouer et a pris l’avantage après 82 minutes. Le Canadien ne s’est toutefois pas laissé déstabiliser et a remporté le deuxième set.
Le toit du Court central a ensuite été fermé – et les deux adversaires ont continué à se livrer une bataille acharnée. Après 34 minutes de jeu dans le troisième set, le score n’était que de 1-1. Djokovic a toutefois commis moins de fautes que son adversaire et a remporté le troisième set. Mais Auger-Aliassime n’a pas baissé les bras et s’est qualifié pour le set décisif au tie-break – où Djokovic a toutefois décroché sa demi-finale de rêve.
