Max Verstappen se bat pour remporter son cinquième titre mondial consécutif : pourquoi le pilote Red Bull est-il un « talent exceptionnel » et qu’est-ce qui le distingue des autres pilotes ?
Max Verstappen est de retour au sommet de la Formule 1 : pour le Néerlandais, la défense de son titre est soudainement redevenue à portée de main. S’il y parvient, ce serait son cinquième titre mondial consécutif, une série que seul le champion du monde record Michael Schumacher a réussi à réaliser jusqu’à présent.
Ce n’est pas la seule raison pour laquelle le champion du monde actuel est considéré par de nombreux experts, dont Timo Glock, comme un talent absolument exceptionnel. « Il y a tout d’abord sa compréhension technique », explique l’ancien pilote de Formule 1 sur Sky. « La collaboration avec son ingénieur, le fait d’être constamment assis dans le simulateur, de conduire, d’essayer… Son corps ne connaît rien d’autre. »
À cela s’ajoute toutefois son extraordinaire capacité à piloter une voiture de course à la limite. « Et il y a beaucoup de choses », souligne Glock, avant d’ajouter : « J’ai toujours eu l’impression qu’il avait cinq ou cinquante mètres d’avance et qu’il savait ce qui l’attendait. »
« Cela a été particulièrement impressionnant sur la Nordschleife, lorsqu’il a dépassé une voiture sur l’herbe alors que la piste était mouillée », se souvient l’expert de Sky en évoquant l’aventure réussie du pilote Red Bull. « N’importe qui d’autre aurait été surpris. Mais lui savait déjà à ce moment-là ce qui allait se passer. »
Verstappen se distingue par son « taux d’erreur nul »
« Il anticipe simplement ce qui va se passer, il sait très bien lire le déroulement des départs et savoir où il doit se positionner dans un duel. » C’est certes « exceptionnel », mais ce n’est pas la plus grande force du quadruple champion du monde de Formule 1, estime Glock.
« Ce qui le distingue vraiment, c’est son zéro défaut pour le moment », ajoute le pilote de 43 ans. « Et sa capacité à être précis au moment décisif, lors des qualifications, en Q3, à réaliser ce tour parfait, c’est pour cela qu’il est de loin le meilleur à mes yeux. »
Jonathan Wheatley, l’actuel directeur de l’écurie Sauber, qui était auparavant directeur sportif chez Red Bull, connaît Verstappen depuis de nombreuses années. « J’ai eu la chance de travailler avec un très jeune Max, et j’ai vraiment beaucoup apprécié cette expérience », se souvient le Britannique.
Wheatley : Verstappen « un talent exceptionnel »
« Le voir mûrir… cela semble presque étrange aujourd’hui quand on parle de lui, car il est désormais complet », estime Wheatley, avant de faire l’éloge du Néerlandais : « Un champion du monde accompli. Un talent exceptionnel. »
« Bien sûr, il forme son équipe autour de lui de la manière dont il pense pouvoir obtenir les meilleures performances », révèle le quinquagénaire. « C’est exactement ce qu’il recherche, toujours et partout. C’est une force de la nature. Mais l’équipe qui entoure Max est solide, connue et dispose d’une profondeur et d’une force organisationnelles énormes. »
« De toute évidence, la collaboration y fonctionne à merveille », déclare Wheatley en évoquant son ancienne équipe. « Et personnellement, je suis également très heureux pour Laurent [Mekies, chef d’équipe]. C’est un bon ami à moi, et je suis ravi de voir qu’il connaît actuellement une période aussi fructueuse chez Red Bull. » Merci Verstappen.
