Takamoto Katsuta célèbre sa première victoire en WRC : les réactions d’Ott Tänak et de Kalle Rovanperä, en particulier, montrent à quel point ce succès est important
Le Championnat du monde des rallyes (WRC) célèbre un nouveau vainqueur : Takamoto Katsuta a remporté son premier triomphe en WRC lors du Rallye Safari au Kenya. Après une victoire riche en émotions lors de l’un des rallyes les plus difficiles de l’histoire récente, les réactions se sont multipliées dans le parc d’assistance. Katsuta, qui devient ainsi le premier vainqueur japonais depuis Kenjiro Shinozuka en 1992, a reçu les félicitations de ses coéquipiers et d’anciens champions du monde.
Ott Tänak, champion du monde 2019, l’a immédiatement félicité sur les réseaux sociaux : « Je suis vraiment fier de toi, mon ami ! Je sais à quel point cela compte pour toi et tout le travail que cela a demandé. La première victoire est dans la poche, maintenant il faut regarder vers l’avenir. Bravo, Taka-san. »
Le double champion du WRC Kalle Rovanperä, qui court cette année en Super Formula japonaise, a lui aussi suivi les événements à distance avec beaucoup d’émotion. « Je suis vraiment heureux que Taka ait remporté cette victoire. C’était super excitant de suivre cette dernière journée. J’étais sans aucun doute bien plus nerveux que lorsque je pilote moi-même ou que je me bats pour la victoire. Cela montre à quel point je vibrais avec lui et à quel point c’était important pour moi aussi », a expliqué le Finlandais.
Rovanperä n’était pas seulement le coéquipier de Katsuta, mais aussi un ami proche du Japonais : « J’ai accompagné Taka pendant de nombreuses années, dans les bons comme dans les mauvais moments. Nous nous sommes tellement soutenus l’un l’autre. C’est très émouvant de voir qu’il a réussi. Il le mérite absolument, surtout compte tenu des conditions de cette année, où c’était déjà un combat rien que de terminer la course. »
Immédiatement après son succès lors de sa 94e participation au WRC, Katsuta s’est montré visiblement ému. Il a particulièrement souligné le soutien de son équipe Toyota, de son copilote Aaron Johnston et de Tänak. Tänak, qui fait une pause dans sa carrière sportive à plein temps cette saison, a récemment joué un rôle de mentor important pour Katsuta.
« Je ne sais pas quoi dire. Nous avons traversé tant de moments difficiles. Aaron a travaillé très dur avec moi et l’équipe a toujours cru en moi, même lorsque j’ai échoué. Merci à toute l’équipe, à Aaron et à ma famille, qui m’a toujours soutenu. Nous y sommes enfin. Il s’est passé tant de choses. Merci aussi à Ott. Il a été là pour moi à chaque instant et m’a envoyé des messages. Il s’est réveillé plus tôt que moi. J’ai réussi, merci », a déclaré Katsuta.
Au sein du camp Toyota et du reste du peloton, tout le monde s’accordait à dire que ce succès mérité revenait au pilote de 32 ans. Le leader actuel du classement, Elfyn Evans, a souligné : « Tout le monde apprécie Taka et s’entend bien avec lui. Au final, il a travaillé très, très dur et mérite cette victoire. Je suis très heureux pour lui et Aaron. »
Oliver Solberg, vainqueur de la première manche de la saison à Monte-Carlo, a lui aussi eu des mots élogieux : « C’est fantastique. Si l’on demande dans le parc d’assistance à qui l’on souhaite une victoire, c’est sans aucun doute Taka. C’est incroyable de voir tout le travail acharné et la passion qu’il y met. En tant que Solberg, j’adore cette passion. Il le mérite et c’est beau de voir cette joie. La première victoire est toujours quelque chose de très spécial. »
Il n’y a pas un œil sec dans le parc d’assistance WRC SafariRallyKenya pic.twitter.com/MtyeR4X7w9 — Championnat du monde des rallyes FIA (@OfficialWRC) 15 mars 2026
