Après un peu plus de 60 minutes, la participation d’Erling Haaland contre le Portugal a pris fin. C’est en boitant qu’il a quitté le terrain, suscitant ainsi l’inquiétude des supporters de Manchester City. Une inquiétude que son sélectionneur national a pu dissiper par la suite.
Ce fut un moment de frayeur pour tous ceux qui soutiennent la Norvège ou Manchester City : lors de la victoire 2-1 du Portugal face aux Scandinaves, Erling Haaland a dû quitter le terrain après un peu plus d’une heure de jeu. Il avait auparavant du mal à courir, avait lui-même demandé à être remplacé par des gestes et avait été réconforté par une accolade de son sélectionneur, Staale Solbakken. Tout laissait penser à une blessure.
Par la suite, Solbakken a toutefois démenti cette hypothèse. Il a expliqué au quotidien norvégien Dagbladet qu’il s’agissait d’une décision planifiée, Haaland ayant disputé l’intégralité des trois précédents matchs internationaux : « Il a joué deux fois 90 minutes contre le Danemark et le Portugal, et était déjà épuisé contre le Pays de Galles. Nous avons donc eu une discussion franche au cours de laquelle nous avons passé en revue toutes les possibilités. »
Haaland aurait rejeté l’une de ces possibilités, à savoir une entrée en jeu en deuxième mi-temps. « Cela a fait l’objet d’une discussion », a déclaré Solbakken, « mais il n’était pas à l’aise avec cette idée. » C’est pourquoi l’ancien joueur de Dortmund a dû débuter le match et se tourner vers le banc une fois à bout de forces. Exactement comme il l’a fait par la suite. C’est pourquoi, malgré la défaite, le plan individuel de Solbakken a au moins porté ses fruits : « Il nous a offert 60 bonnes minutes lors du match d’aujourd’hui. »
Sa participation à Liverpool ne semble pas compromise
Cette nouvelle devrait notamment être un soulagement à Manchester. Après la sortie de Haaland, la crainte s’était rapidement répandue que le buteur ne rate au moins le prochain match de championnat contre le FC Liverpool dimanche. Ce qui, selon les déclarations de Solbakken, ne devrait pas être le cas.
Et pour les Norvégiens eux-mêmes, c’est également une bonne nouvelle que leur star ne soit pas blessée. Après tout, tout reste encore à jouer pour cette équipe révélation de la Coupe du monde dans la Ligue des Nations. Alors que le Portugal, en tête du classement, est déjà hors d’atteinte et qualifié pour les quarts de finale, la lutte pour les places 2 à 4 reste passionnante malgré trois défaites consécutives de la Norvège.
