Avec sa troisième victoire consécutive, Sami Pajari a réalisé un exploit que ni Loeb ni Ogier n’ont jamais réussi – Le Finlandais revient sur son succès historique
À 24 ans, le pilote Toyota Sami Pajari est entré dans l’histoire du rallye. Le Finlandais a réussi un exploit que même les grandes légendes du WRC n’ont pas réussi : après sa première victoire en WRC, il a remporté deux autres rallyes.
Pajari s’est d’abord imposé en Estonie, puis en Finlande et maintenant au Paraguay. « Cela compte énormément pour moi.
« Quelqu’un m’a dit que personne n’avait encore jamais réussi cela, et c’est ce qui rend ce moment vraiment spécial. Il faut vraiment prendre le temps de s’arrêter et de réaliser [que j’ai réussi cela]. C’est tellement incroyable, bien sûr que je suis heureux. »
Sébastien Loeb a remporté son premier rallye en Allemagne en 2002 et a dû attendre le début de la saison 2003, lors du Rallye de Monte-Carlo, pour décrocher sa deuxième victoire. Sébastien Ogier a remporté ses premières victoires en 2010.
C’est au Portugal qu’il est monté pour la première fois sur la plus haute marche du podium. Quatre rallyes plus tard, il a remporté sa deuxième victoire au Japon. Avec neuf titres mondiaux chacun, Loeb et Ogier sont les pilotes les plus titrés de l’histoire du WRC.
Pajari dispute sa deuxième saison complète dans la catégorie reine. Il n’a abandonné qu’à l’ouverture de la saison à Monte-Carlo. Depuis, sa septième place au Portugal a été son plus mauvais résultat. Seule la Grèce (quatrième place) l’a privé de la cérémonie de remise des prix.
Il est monté quatre fois sur la troisième marche du podium, une fois sur la deuxième et désormais trois fois d’affilée en tant que vainqueur. « Je suis ravi des points que nous avons à nouveau pu marquer. Nous sommes bien placés dans la lutte pour le titre mondial. J’en suis ravi. »
« Mais dès jeudi, c’était déjà un rallye vraiment exigeant, et vendredi, nous avons eu un petit problème [une fuite d’eau] ; il nous a fallu un certain temps pour trouver la cause, réparer et ainsi de suite. »
« Mais après cela, la voiture s’est montrée vraiment fiable, et les performances étaient parfaites à 100 %. Malgré tout, il ne s’agissait pas simplement de rouler à fond du début à la fin, ce qui diffère déjà nettement de l’Estonie et de la Finlande. »
« Ici, il fallait simplement contrôler », explique Pajari à propos du terrain exigeant du Paraguay. « J’étais en tête et je devais gérer l’écart et mes pneus, entre autres choses. »
« J’ai essayé de piloter intelligemment, et avec le recul, il semble que c’est exactement ce que nous avons fait. » Grâce à ses récents succès, Pajari a désormais des chances réalistes de remporter le titre de champion du monde.
Il n’est plus qu’à 20 points de son coéquipier chez Toyota, Elfyn Evans. Il reste trois rallyes au calendrier : le Chili, la Sardaigne et l’Arabie saoudite. Cette chance de remporter le championnat du monde va-t-elle désormais changer l’approche de Pajari ?
« La lutte pour le titre bat son plein, mais je vais continuer à donner le meilleur de moi-même. Je ne dis pas que ce sera facile ni rien de ce genre, et je ne me concentre pas non plus trop sur la victoire [du titre]. »
