Ryo Hirakawa est déçu après les qualifications au Mexique : il aurait « facilement » pu se qualifier pour la Q2 si

Ryo Hirakawa, remplaçant d’Ocon, regrette une occasion manquée lors de ses premières qualifications en Formule 1 au Mexique : il aurait « facilement » pu se qualifier pour la Q2 si…

« J’aurais pu me qualifier sans problème pour la Q2 », déplore Ryo Hirakawa à propos de ses premières qualifications en Formule 1. Le Japonais, qui remplace Esteban Ocon chez Haas pour le Grand Prix du Mexique, n’a pas réussi à faire mieux que la 19e place sur la grille de départ.

« C’est vraiment très, très dommage pour moi », déclare le pilote de 32 ans, convaincu qu’un meilleur résultat aurait été possible. Dans le premier secteur, Hirakawa a signé son meilleur temps personnel et était ainsi en passe de disputer à Carlos Sainz l’accès à la Q2.

Mais dans les virages rapides du deuxième secteur, le pilote Haas a d’abord heurté la Williams d’Alex Albon, perdant ainsi un temps précieux. Dans la dernière partie de son tour, le Japonais a également été gêné par Franco Colapinto au volant de son Alpine.

« À partir du virage 6 et dans les passages à grande vitesse, j’ai été gêné par le trafic. J’ai ainsi perdu beaucoup d’appui aérodynamique », explique Hirakawa. Au final, il lui manquait environ une demi-seconde pour décrocher la 16e place. « Malgré tout, c’est agréable d’être ici, je ne peux donc pas trop me plaindre. »

Hirakawa admet que sa participation vendredi a été « très précieuse »

Bien qu’Hirakawa ait déjà pris la piste lors de la première séance d’essais libres vendredi, cette participation de dernière minute est tout sauf facile pour le Japonais. « Cette expérience a été très précieuse », déclare-t-il. « Lors de la troisième séance d’essais libres, je n’ai pas dû partir de zéro. C’est pourquoi je ne pense pas que cela ait été si difficile pour moi. »

Le pilote Haas a toutefois consacré la majeure partie de la troisième séance d’essais libres à se préparer pour les qualifications. Il reste donc pour lui quelques inconnues en vue de la course de dimanche, notamment le pit stop. « Au début de la troisième séance d’essais libres, j’ai même essayé de m’arrêter aux stands. »

« Mais en conditions de course, ce sera différent », reconnaît Hirakawa, qui fera ses débuts en Formule 1 dimanche. « Je pense néanmoins que je dois m’y préparer. » Pour l’instant, son objectif est avant tout de prendre un bon départ et de négocier proprement le premier virage.

Ryo Hirakawa ne pense pas encore au Brésil

Le pilote Haas ne se préoccupe en revanche pas encore du week-end de course à venir. Lors du Grand Prix du Brésil, Hirakawa devrait en effet courir pour Toyota lors de la finale de la saison du Championnat du monde d’endurance, où il continue de se battre pour son troisième titre mondial.

Aux côtés de ses coéquipiers Toyota Sébastien Buemi et Brendon Hartley, Hirakawa est en tête du classement général du championnat au volant de la Toyota n° 8. L’avance sur la voiture sœur n° 7, pilotée par Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries, s’élève à 25 points.

Mais Hirakawa ne veut pas en entendre parler. « Je me concentre uniquement sur demain », souligne le Japonais. « Il n’y a rien à discuter concernant la semaine à venir. Voyons ce que nous [am Sonntag] pourrons réaliser. Il y a beaucoup de nouveautés pour moi, je dois donc simplement les mettre en pratique et donner le meilleur de moi-même. »

Rafael Camara pourrait lui aussi prendre le volant d’une Formule 1 le week-end prochain. Le Brésilien courra pour Haas en 2027 et pourrait faire ses débuts dans la catégorie reine lors de sa course à domicile, à São Paulo. Lors des courses au Qatar et à Abu Dhabi, Camara sera toutefois encore en Formule 2. La question de savoir si Ocon reprendra le volant reste également en suspens.