Après sa première victoire, Sami Pajari remporte son troisième triomphe consécutif et établit ainsi un nouveau record du WRC – Hyundai place deux voitures sur le podium
Au terme d’une bataille sur terre extrêmement éprouvante, Pajari s’est imposé avec 25,8 secondes d’avance sur Hayden Paddon (Hyundai ; 2e). Adrien Fourmaux (Hyundai ; 3e) a rattrapé le leader du championnat du monde Elfyn Evans (Toyota ; 4e) lors de la dernière journée et s’est assuré la dernière place sur le podium. Grâce à cette victoire, Pajari réduit son retard sur Evans au classement général du championnat du monde à seulement 20 points.
« Incroyable. Encore un grand merci à l’équipe. Ce n’était pas un rallye facile, ni pour les pilotes ni pour l’équipe. Construire une voiture aussi fiable est la clé du succès. C’est un moment de grande fierté et je suis extrêmement heureux », s’est réjoui Pajari après son triplé historique.
La débâcle des pneus de vendredi élimine les grandes stars
Dès vendredi, tout laissait présager que la victoire lors de ces débuts difficiles en Amérique du Sud se jouerait sur la durabilité. Le sol argileux et rugueux a mis le matériel à rude épreuve sous des températures élevées, provoquant une série de crevaisons et de délaminations.
Takamoto Katsuta (Toyota ; DNF) a été l’un des premiers touchés, avec un tonneau lors de la première spéciale, tout comme Thierry Neuville (Hyundai ; DNF), qui a dû abandonner après une crevaison suivie d’une suspension cassée. Sébastien Ogier (DNF) a lui aussi dû abandonner prématurément au volant de sa Toyota après deux crevaisons et une suspension endommagée.
Oliver Solberg (Toyota ; 5e) a perdu plus de quatre minutes à cause d’un problème de moteur et d’une sortie dans le fossé. Paddon, leader surprise, a brièvement cédé la tête à Evans dans l’après-midi à la suite d’une crevaison, avant que le Gallois ne doive lui aussi terminer la course en boitant sur une jante nue. Pajari a été largement épargné par les crevaisons et a abordé la journée de samedi en tête du classement.
Fourmaux se hisse encore sur le podium
Le deuxième jour, la météo a ajouté une touche de drame supplémentaire : samedi matin, une tempête a ravagé le parc d’assistance d’Encarnación et gravement endommagé les tentes de M-Sport.
Sur les spéciales, la pluie annoncée s’est toutefois fait attendre, ce qui a posé d’importants problèmes de réglages à de nombreuses équipes dont les véhicules étaient préparés pour la pluie. Malgré un aileron arrière endommagé après une sortie de route dans un fossé, Pajari a résisté aux assauts de ses concurrents, tandis que Fourmaux a entamé sa remontée fulgurante sur Evans en signant cinq meilleurs temps de spéciale.
Le dernier jour, Fourmaux a achevé son retour en force et a relégué Evans à la quatrième place. Derrière eux, Solberg, après ses problèmes de vendredi, s’est battu pour remonter jusqu’à la cinquième place.
On les appelle copilotes pour une bonne raison WRC uenoRallyDelParaguay pic.twitter.com/hzf8Ev8gi9
— Championnat du monde des rallyes de la FIA (@OfficialWRC) 30 août 2026
Josh McErlean (M-Sport-Ford) a mené sa Ford Puma à la sixième place, malgré un levier de vitesses réparé à la va-vite à l’aide d’une clé. Son coéquipier Jon Armstrong (M-Sport-Ford ; DNF) a dû abandonner alors qu’il occupait la septième place lors de la 20e spéciale en raison d’un problème de suspension.
Le héros local Diego Dominguez (Toyota ; 7e) en a profité pour remporter la victoire dans la catégorie WRC2 devant son public, en terminant septième. Le top 10 a été complété par Gus Greensmith (Toyota ; 8e), Alejandro Galanti (Toyota ; 9e) et Taylor Giull (Škoda ; 10e), qui ont occupé les places deux à quatre du classement WRC2.
Katsuta victime d’un grave accident dimanche
C’est encore Takamoto Katsuta qui a provoqué le moment de frayeur de la journée de dimanche : le Japonais a fait un tonneau lors de la 21e spéciale, pour la deuxième fois ce week-end, ce qui a entraîné l’annulation de l’épreuve.
Selon les premières informations, Katsuta et son copilote Aaron Johnston sont sortis indemnes de l’accident, mais ont été transportés à l’hôpital à titre préventif pour des examens. Le chef d’équipe Juha Kankkunen a déclaré : « Ils vont tous les deux bien. Mais la voiture est complètement détruite. C’était très étrange de voir l’arrière déraper ainsi dans une succession rapide de virages gauche-droite. »
La tournée sud-américaine du Championnat du monde des rallyes (WRC) s’achèvera au Chili du 10 au 13 septembre.
