Coup de théâtre au Rallye de Finlande : le leader du championnat du monde Elfyn Evans laisse filer la victoire après un tonneau – Sébastien Ogier reprend désormais une nette avance
Les espoirs de titre d’Elfyn Evans au Championnat du monde des rallyes (WRC) 2026 ont pris un coup après qu’il a quitté la route lors de sa lutte pour la victoire au Rallye de Finlande face à Sébastien Ogier.
Le leader du championnat talonnait Ogier, alors en tête, et avait réduit son retard de 16,3 à 11,6 secondes avant la dernière spéciale de la boucle matinale (SP14 Leustu) lorsque le drame s’est produit.
Peu avant la fin de la spéciale, Evans a mal négocié un virage à gauche, provoquant un tonneau de la GR Yaris. La voiture s’est certes retrouvée sur ses roues, mais en tentant de regagner la piste, Evans a fini dans un fossé. Des dizaines de spectateurs, dont le père d’Evans, Gwyndaf, se sont précipités à son secours. Il a néanmoins perdu 1 min 49,0 s sur le leader.
Toyota s’inquiète : Evans pourra-t-il continuer ?
Evans a réussi à ramener la voiture endommagée au parc d’assistance, où Toyota lutte désormais contre la montre pour remettre la Yaris en état avant les spéciales de l’après-midi.
« Vers la fin de la spéciale, là où les organisateurs avaient installé l’un de ces blocs anti-dérapage, il y avait un fossé sur l’extérieur. Il figurait sur nos notes de course, mais je pense que j’ai été trop optimiste. Face à un fossé aussi profond, la voiture a fait un tonneau et nous nous sommes retrouvés coincés », a expliqué Evans.
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« À ce moment-là, je n’ai pas du tout pensé au championnat du monde. Pour l’instant, mon seul objectif est de voir si nous pourrons reprendre la course après le passage au stand. Les dégâts sur la voiture sont moins importants que ce à quoi je m’attendais. Attendons de voir. »
À la suite de ce tonneau, le Gallois a rétrogradé à la cinquième place du classement général, avec deux minutes de retard sur la tête de course. Ogier dispose désormais d’une avance de 22,7 secondes sur son coéquipier chez Toyota, Sami Pajari. Oliver Solberg (Toyota, +1 min 01,5 s) s’est hissé à la troisième place.
Sesks fait lui aussi un tonneau : c’est fini pour le pilote M-Sport
Evans n’était pas le seul pilote à avoir fait un tonneau lors de la 14e spéciale. Le pilote M-Sport-Ford Martins Sesks, qui occupait une belle cinquième place, a perdu le contrôle de sa Ford Puma, qui a fait plusieurs tonneaux avant de finir sa course dans les arbres. Sesks et son copilote Renars Francis sont sortis indemnes de l’accident, mais celui-ci devrait signifier la fin de leur rallye.
« Je pense qu’ils vont bien tous les deux, mais la voiture n’est plus en très bon état », a déclaré Rich Millener, le directeur de l’équipe M-Sport Ford, à l’édition anglophone de Motorsport.com. « Je peux presque garantir que le rallye est terminé pour lui, car cela n’apporte aucun réel avantage de réparer les dégâts pour les deux spéciales de demain. »
Sébastien Ogier & Julien Ingrassia ont été les premiers à venir en aide à leurs coéquipiers Elfyn Evans & Scott Martin après leur sortie de route dans la spéciale 14 WRC | SectoRallyFinland pic.twitter.com/hHvNNv36f7
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L’abandon de Sesks a permis au pilote Hyundai Adrien Fourmaux de décrocher la quatrième place, après s’être progressivement rapproché du pilote M-Sport. Fourmaux est toutefois arrivé au parc d’assistance avec de légères douleurs dorsales, causées par les atterrissages brutaux après les sauts.
Les autres classements : Neuville remonte progressivement
Le pilote Toyota Takamoto Katsuta a débuté la journée en huitième position, après qu’un pare-brise embué lui eut fait perdre deux minutes sous la forte pluie de vendredi. Troisième à prendre le départ derrière Thierry Neuville (Hyundai) et Jon Armstrong (M-Sport-Ford), de retour à la compétition, Katsuta a dépassé dès la première spéciale de la journée le pilote M-Sport Josh McErlean pour se hisser à la septième place, avant d’atteindre le parc d’assistance en sixième position.
Neuville a conservé la huitième place. Le champion du monde 2024 s’est fixé pour objectif de continuer à remonter au classement, après qu’une erreur lors de la cinquième spéciale vendredi a endommagé la suspension gauche et lui a coûté plus de deux minutes. Le Belge a réussi à réduire l’écart avec McErlean, septième, à 9,3 secondes.
Le top 10 était complété par le leader du WRC2, Robert Virves (Škoda), et par Jari-Matti Latvala (Toyota), qui participe une nouvelle fois à son rallye à domicile au volant d’une voiture Rally2.
