À Monza, Max Verstappen a été confronté à des problèmes d’essieu arrière et à un manque de puissance dans les lignes droites, ce qui lui a donné l’impression d’être une tortue face aux Mercedes
Max Verstappen est parvenu à monter sur le podium lors du Grand Prix d’Italie 2026, malgré une Red Bull difficile à piloter. Le Néerlandais a terminé troisième derrière les deux Mercedes, mais a dû faire face à plusieurs problèmes pour y parvenir.
C’est surtout dans les lignes droites que Verstappen était désavantagé par rapport aux voitures équipées de moteurs Mercedes. « Il était assez clair pendant la course que nous ne pouvions pas rivaliser avec les voitures équipées de moteurs Mercedes au niveau du déploiement », explique Verstappen. Sur un circuit comme celui de Monza, c’est particulièrement difficile.
À cela s’ajoutait le problème au niveau de l’essieu arrière, déjà constaté lors des qualifications. Verstappen a confirmé après la course que rien n’avait changé à ce sujet. « C’était toujours là. Rien n’a changé. Ce n’est tout simplement pas bon », a-t-il déclaré.
L’essieu arrière continue de nuire aux performances
La Red Bull a notamment rencontré des problèmes sur les bosses et les vibreurs. « On a des problèmes sur les bosses, les vibreurs et surtout dans les sections lentes », explique Verstappen. « L’essieu arrière n’est tout simplement pas très souple. » Il n’y a pas eu de changement par rapport aux qualifications.
Malgré tout, Verstappen a d’abord pu se battre avec les Mercedes. C’est surtout l’utilisation du « mode dépassement » qui a rendu cela possible. Dès que Verstappen se trouvait à moins d’une seconde de ses adversaires, il pouvait utiliser de l’énergie supplémentaire et ainsi rester nettement plus près d’eux.
Mais dès qu’il s’est retrouvé en tête, la situation a changé. « Dès que j’étais en tête, c’était très difficile de défendre ma position », explique Verstappen. C’est précisément cela qui a constitué l’un de ses plus gros problèmes tout au long de la course.
« Quand les autres te dépassent comme si tu étais une tortue »
À plusieurs reprises, Verstappen a donc dû riposter de manière inhabituelle. Après des manœuvres de dépassement dans la Curva Grande, il a tenté de revenir par l’extérieur dans les virages suivants.
À la question de savoir comment il avait vécu cela dans la voiture, Verstappen répond sans détour : « Honnêtement, pas très bien, quand les pilotes te dépassent comme si tu étais une tortue. »
Sa réponse à ce problème est toutefois typique de Verstappen. « Mais oui, il suffit d’attaquer à nouveau par l’extérieur. » La Red Bull présente de bonnes qualités au freinage, ce qui lui a donné la confiance nécessaire pour attaquer.
« La voiture est bonne au freinage, ça aide », explique-t-il. Il a réussi cette manœuvre à deux reprises dans la deuxième chicane. Il a beaucoup apprécié ces duels, mais ceux-ci ont également été source de frustration.
Le « mode dépassement » maintient Verstappen dans la course
« C’est amusant, mais en même temps, c’est frustrant », déclare Verstappen. Il a donc essayé de tirer le maximum du package dont il disposait. Il y est parvenu, du moins pendant de longues périodes. Après son arrêt au stand pendant la phase de voiture de sécurité virtuelle, Verstappen a finalement dû se battre contre les McLaren.
Grâce à ses pneus plus performants, il a certes pu dépasser des voitures, mais dès que ses adversaires restaient eux aussi en mode « Overtake », l’écart de vitesse était trop important. « Dès qu’ils peuvent rester en mode « Overtake », il est tout simplement trop fort pour que nous puissions vraiment nous défendre – même avec de meilleurs pneus », explique Verstappen.
C’est pourquoi il lui a fallu un certain temps avant de pouvoir définitivement distancer les McLaren. Le désavantage décisif ne résidait donc pas seulement dans l’état mécanique de sa Red Bull, mais aussi dans l’énergie disponible sur les longues lignes droites de Monza.
Un podium pour finir sur une note positive
Malgré ces contraintes, Verstappen a finalement franchi la ligne d’arrivée en troisième position. Pour Red Bull, c’est un résultat important après le week-end difficile de Zandvoort.
« Pour nous, être sur le podium après un week-end très difficile à Zandvoort, où la voiture n’était pas vraiment à mon goût, c’est positif », déclare Verstappen.
Red Bull s’était pourtant déjà nettement améliorée entre vendredi et samedi. « Nous avons réussi un revirement spectaculaire entre vendredi et samedi, et la voiture était clairement dans une meilleure fourchette de performances », explique le Néerlandais. Il n’est toutefois pas entièrement satisfait. Il reste plusieurs domaines à améliorer. Parmi ceux-ci figure notamment l’énergie en ligne droite.
« Il nous reste encore quelques points et domaines dont nous savons qu’ils doivent être améliorés – en plus du déploiement évident dans les lignes droites », résume Verstappen.
